无论是从荒原上随手折的仙人掌，从鸟巢里掏的秃鹫蛋，还是性能优异的霜枫木料、活化石般的星露谷草药，到底值多少钱全靠领主大人一张嘴——

——什么？帝国不相信？

那就请派使者亲自来调查一下荒原市场行情吧您嘞！

最终，领主大人准备带去帝都的载货牛车上，金币银币还在其次，更加壮观的是成堆的霜枫木、大罐大罐的仙人掌汁私酿酒、奇形怪状原料不明的诡异熏肉干，和从山贼营寨白嫖来的各种“荒原特产”。

一眼看上去不像是去交税的，像是去办展销会的。

要不是劳瑞大师拦着，夏侯炎差点把手里俘虏的山贼奴隶也当做“特产”一并送给帝国：会写小说，值不少钱呢！

——不得不说，一个大帝国要保持对偏远地区的控制力实在是太难了：如果霜枫岭的位置改成帝都京畿的天子脚下，夏侯大官人要想这么搞，怕是怎么死的都不知道。

就在载货牛车队的不远处，此次准备跟随领主大人上洛，啊不，进京的人员队伍，也已经整装待发。

或许是多年以后一场大战惊醒沉睡的他，突然之间尖塔的辉光都开始闪烁：自从锄奸行动过后，在帝国国境最南端枯坐面壁了好多年的保卢斯司令，终于开始寻思要找点乐子、好好折腾一下南方军的懒蛋们了：

在这短短半个月时间里，保卢斯又如同大促销一般给霜枫岭派了好几个士兵小队协助防守、顺带让霜枫岭帮忙练兵，以至于现在整座领地都处于南方正规军和伊戈尔私军鱼龙混杂的状态。

——要不是保卢斯已经变成了信得过“自己尸”，夏侯大官人都害怕这死光头一个劲儿支援友军是想搞什么大新闻。

不过，保卢斯的慷慨解囊，也的确让伊戈尔家族能够放心领地的驻防问题、彻底腾出人手，把这些日子里攒下的精锐武装一起带到京城遛一遛。

除了爱丽丝、克莱门特、克里斯·曼恩这些从感染区带出来的老班底，埃尔德里奇等来到南部荒原后加入的武者，也一并加入了这次进京上访代表团：

就连刚刚组建训练不久的伊戈尔开拓军，也被劳伦斯遴选出一批机灵能干的小伙子，加入了北上队伍之中。

——这不仅是因为伊戈尔一行人此次要押送大宗税赋货物赶路、沿途安全需要靠谱的安保措施，更是因为领主大人有心想赶在帝国一年一度的“圣奥古斯都节”，带着自家兵马去凑一凑热闹。

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“圣奥古斯都节”这种每年一度的节日庆典，在夏侯炎的认识里有个更具华夏风格的名字：

秋狩。

据传远古时代，人类先民们还处于吃了上顿没下顿的贫困户状态，这时信仰至高圣神的“圣者”奥古斯都突然出现，献祭了自己的肉体，为人类先民带来了奔涌的兽群，使他们依靠狩猎积攒下足够的食物、从而建立了第一个定居点。

尽管所谓的“圣奥古斯都”，在领主大人看来无异于一株人形赤练花，但每年秋季在帝都附近组织狩猎、纪念为远古先祖奉献生命的圣者，已经成为了帝国人的风俗习惯。

在为期一周的节日庆典中，帝都会举办丰盛的贵族酒会、花里胡哨的交际活动、平民百姓都能参与其中的狂欢活动——当然，还有各大军队精锐尽出的围猎。

帝国比较重要的贵族领地，也往往会在“圣奥古斯都节”期间派出代表团参加竞赛，以争夺象征着无上荣誉的“奥古斯都桂冠”——这种要文斗不要武斗的和平竞赛，也成为不能随意开片的大贵族之间，抒发敌意与仇恨、以最小代价打击对手的文明手段。

同时，正如一切下三滥的促销活动一般，帝国皇室也会准备丰厚的奖品，在皇帝陛下为“奥古斯都桂冠”的获得者加冕的同时，为竞赛冠军一并献上。

夏侯炎其实对于这种形式大于内容的节日庆典并不感冒，在他的心目中，即使没有“奥古斯都桂冠”这种虚名，有着阎王爷护佑、唯物主义理论护体的霜枫岭，也是帝国境内最牛掰的领地没有之一；

不过，前两天劳瑞大师的一句话，让他突然来了兴致：

“据说这次颁发给‘奥古斯都桂冠’获得者的奖品，是西蒙·阿德里安大师留下的遗物哎……”