克里斯略显拘谨地朝领主大人行了个军礼，就跑去帮着搬运货物了。

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现在，这位弓箭手身上穿着的，已经不是之前感染区中的破烂护甲，而是换成了一套制作精良、防护能力出众的硬皮甲——其来源明眼人一看就知道，是从之前“荒芜之风”的那群佣兵骑士们身上扒下来的。

穷得叮当响的领主大人，早已养成了物尽其用、勤俭节约的良好美德；

之前返回营地后，他就解除魔法、销毁了那六十个骷髅兵，而它们留下的皮甲、武器，则一个没剩，都被夏侯炎收归己有、还给十二个侍卫每人发了一套。

“荒芜之风”毕竟是在荒原上横行霸道的精英佣兵，这群枪骑兵虽然没有穿戴铁甲，但身上的硬皮甲却质量相当了得，正好用来替换在尸潮中损耗严重的侍卫队装备。

至于剩下的那四十八套甲胄，也没有被夏侯炎白白放在货车上生虫落灰。

这一路上，他从农业组和工匠组里挑选了一批体格比较健壮的男子，把这四十八套装备分发了下去——

只靠十四个战士撑起的军事组毕竟太过单薄，这四十八名种地打铁的猛男，平日里大可以照常工作，但一旦情况有变，他们就将拿起武器、成为霜枫岭的第一批民兵。

像一切嗜好人海战术的无良军阀一样，夏侯炎给这四十八位民兵的队伍，堂堂正正地加了个“第一批”的番号前缀，意味深长；

在他看来，要在强盗横行、野兽出没的荒原上生存下去，领地最好的发展策略就是全民皆兵！

根据计划，一旦安顿下来，他很快就会组织其他领民，进行一些有限度的军事训练——他希望这群人，将来起码要获得足以自保的基本战斗力，无论老幼妇孺！

荒原是不会善待弱者的！

也正是出于对安全的顾虑，早在车队刚刚渡过狮心河、进入裂魂之地的那一天，夏侯炎就已经把手下的侍卫们轮番派出、作为斥候侦察情况，克里斯·曼恩也在其中。

而根据侍卫们的历次回报，目前这片荒原的安全状况似乎还比较良好：他们只能看到小伙的盗匪、或一些成群觅食的野兽，见不到什么足以构成威胁的因素；

事实上，家族车队一路上撞见的劫匪响马，也都是一看到十几名护送的侍卫，就打着唿哨纵马跑远了，显然是对自身实力有着充分认知，不想去触领主大人的眉头。

劳瑞大师分析，这应该是因为时近冬季、行商数量很少，荒原上的大伙盗匪大多都已经完成了一年的积累、缩回尘埃山脉的营寨里准备过冬了；

而光荣联邦和南方魔族，一个正和帝国在东境摩擦不断，一个已经安生了好些年，自然也不会有这两股势力的部队在这个荒凉的初冬季节、无谓地踏上别国领地；

于是，裂魂之地一带就只剩下一些小股的盗匪团伙，如草原上捡食腐肉的鬣狗般，指望着趁山寨强盗偃旗息鼓、在荒原上劫掠一些小商队旅客塞塞牙缝；

而以他们的体量，自然是吃不下伊戈尔家族车队这块肥肉的。

不过，这一事实并没有让夏侯炎轻松多少。

初冬时节的寒冷天气，固然意味着荒原上的盗匪密度大幅缩减，但也意味着领地自身的农业建设难以开展！

乔尔镇长告诉领主大人，他们已经完全错过了冬小麦的播种时机，只能等到来年开春再做计较，不过按照当前的温度情况，农业组倒是可以尝试着先开垦土地、播种一批土豆，来年一二月份就能收获，从而和小麦的轮作衔接起来。

但在土豆从播种、到收获前的这几个月间，领地注定是不会有任何粮食收入的！

如果时值春夏秋三个季节，在东方的林地里、或者尘埃山脉附近的丘陵地带，倒是可以采摘一些蔬果，或是狩猎动物；

可如今天气渐冷、眼看着东边的龙骨峰都快飘下雪花了……

想要依靠简单的采集作业获得食物，明显不太现实。

而伊戈尔家族之所以会陷入这种尴尬境地，也和之前在感染区耽搁了太久不无关系——如果按照原定计划的话，他们本应在秋天抵达霜枫岭，那么不仅立刻就可以开始冬小麦的播种，林地里也还会有不少飞禽走兽活动，不至于像现在这样一片白茫茫大地真干净。

之前从岩溪城搞来的粮食，大约还能支撑半个月，这明显不够坚持到来年开春。

领主大人、约翰森·乔尔、维克多·劳瑞这三个领地主要领导，近日已经开始商议，是不是应该把最后的家底拿出来、去找岩溪城的商人罗格再收购一批过冬食粮？

虽然休斯顿大公是个不可小觑的威胁，但冒上一点被人暗算的风险，总比集体饿死在荒原上要好……

不过，总有些人对于食物状况的敏感度，要比领主大人高得多……

“什么？”薇尔芙的俏脸花容失色，“我们要没吃的了？”

“我亲爱的奴隶小姐，是的。”夏侯炎从木箱子上站起来，皮笑肉不笑地对这个精灵小妞道，“所以我遗憾地通知你，包括你在内，所有人的食物今后都要限量供应！”

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