黄昏，有个读书人踩着那落日余晖的最后一缕光，来到瀛洲一座偏僻郡城下的小县城。

郡城名字一般，名为长时，但这座小县城名字却好听，唤作雨前。

读书人刚好挤在城门关闭之前进入县城，那守门的士卒虽说晚了半刻钟换班，但眼见眼前的这个读书人一脸歉意，还微笑致意，也就不觉得生气了。

甚至他还好心提醒道：“先生，在城里是否有亲眷故旧投奔？若是没有，那就要快些了，城里的客栈都关门较早，去晚了只怕就要吃闭门羹了。”

不过话说到了这里，士卒一看这读书人甚至都没携带行囊，就哑然一笑，或许这本就是城里人氏，自己是多嘴了。

不过那穿着一身洗的有些发白的青色袍子的读书人却是点头答谢，然后甚至还开口问道：“记得城里有家小茶馆，在城东那边，名字别致，叫做雾起山青，不知道是不是还开着？”

士卒一怔，随即一拍脑门，得意道：“先生这是问对人了，要是换个人，保管不知道先生你说的这地方，问我算是问对人了，那茶馆生意不好，不过还开着，老掌柜人很好，我每次出门路过那边，老掌柜都会招呼我喝口茶再走？先生是那老掌柜的亲人？要不咱们一同过去，我反正这换班之后，就要回去，正好是顺路。”

读书人想了想，点头道：“也好。”

之后他便安静站在这城门旁，等那士卒换班之后，两人一同前往城东。

脱下甲胄，已经换上一袭布衣的士卒一边走一边好奇问道：“先生跟老掌柜什么关系？要是关系近，又没什么事情，能抽空出来，就真该时常来看看老掌柜，老掌柜这身子虽说看着还康健，但是也这么多年了，说不准的。”

读书人微笑道：“算是远房侄子，住得远了，在长坂郡那边，过来一趟不容易。”

士卒煞有其事点点头，“也是，隔得太远，这中间山路也不好走，不过这几年已经好很多了吧？至少城外的妖物没之前那么猖獗了，那位镇守使大人，还真是切实为咱们做了不少事情，日子越来越有盼头了。”

读书人微笑问道：“日子就真这么好？”

士卒摆手笑道：“真要说好，到处都好，那肯定是假的，但事情不得是一点点做起来的吗？这妖患在大梁持续了二百多年，如今不是肉眼可见减少不少吗？再说了，自从陛下登基以来，这十几年，那些高高在上的神仙老爷都没那么嚣张了，您没觉得？现在那些说话算数的官老爷在好好做事，给下面的人做好事，这不是肉眼可见的吗？”

“我儿子都知道，饭要一口一口吃，路要一步一步走，只要能看到希望就是好事啊。”

士卒自顾自开口，脸上还当真是洋溢着欢快的神色。

读书人能感受到他的满足和高兴，于是也点了点头，轻声道：“是还不错，世道总归是在变好了。”

“是啊是啊，世道今天一个样，明天一个样，以前都觉得心慌呢，可这会儿踏实不少啊。”

士卒跟着读书人一直走到城东的某处，这里比较偏僻，那座小茶馆不显眼，门外挂着一块木牌，上书雾起山青几个字，只是字迹歪歪扭扭，别说是大家风范，只怕就算是一般蒙学过的稚子都不至于会写成这样。

“就是这里了。”

士卒来到门前，贴心地喊了几声老掌柜，但里面倒是没有声音传出，士卒挠挠头，笑道：“老掌柜上了年纪，身体还不错，但是耳朵是真不太灵了，要不，我进去帮你找？”

读书人笑着婉拒，说是用不着，自家这个叔叔自己去看就是了。

士卒点点头，倒也极有分寸，不过打量读书人片刻之后，还是说道：“有句话，说的可能不中听，但是还是想说，先生您来看自家叔叔，怎么连礼物都不带？”

读书人倒也没觉得生气，而是从衣袖里取出一包茶叶，微笑道：“特意带的茶叶，我那叔叔，别的喜欢，但也没那么喜欢，要是有好茶叶，就是真的喜欢了。”