海礁很快反应过来。

如果他能把“乔小哥”调到自己手下，又有办法让手下的密探翻身成为真正的锦衣卫正军，哪怕未来升迁的可能性很小，兴许一辈子都只能做个不起眼的小兵，那至少他们拥有了光明正大的身份，能正常娶妻生子，买房置地，若是运气好被贵人看中，还有再翻身上位的希望。

倘若“乔小哥”成为正式的锦衣卫，哪怕出身差一些，家底穷一点，将来前程平平，迎娶一个家道中落的退役武官孙女，也不是完全没可能的事。因为谁也不能说，他这个小兵将来就永远没有升官的机会了。锦衣卫内部，多的是凭借功劳，从一介小兵一跃成为高官的厉害人物。

海礁的呼吸加重了几分。这种事并不是做不到的！

虽然目前例子还少，但他上辈子就有过这样的机会。他那时出身清白，有才能有功绩，是为了躲避仇家迫害才糊里糊涂听人忽悠，成了锦衣卫密探的。有一位武官见他能干，看中了他，有意将他提拔到身边做心腹，那就是真正的锦衣卫正军了。可惜事情没来得及办成，这位伯乐就出了事，海礁自然也就失去了上位的希望。

上辈子海礁曾在事后无数次悔恨，埋怨老天为什么要给了他希望又扑灭了他的希望。可如今他已不再为此感伤了，因为这辈子的他过得更好。他也护住了曾经的故人。哪怕他们与他已不可能再象上辈子那般亲近友爱，但他们对他是真心感激，也愿意交付忠诚。他们仍然可以与他并肩作战，为自己拼一个更好的未来。

既然如此，他为什么不能为这些忠诚的新下属争取更加光明的前程呢？那些罪官后代或有前科在身的人，想要上位可能很困难，但还有几人出身尚算清白，才能武艺也颇为出众，只是运气不好，脾气耿直，不曾遇到过愿意提拔他们的伯乐，又或是曾经的伯乐或靠山失了势，连带他们也受尽排挤，难以翻身。如今他已经是这些人的新靠山了，为什么不能成为他们的新伯乐呢？

如果他能把立有功勋的密探提拔为正军，那他在锦衣卫底层必定能拥有更高的声望。这对他将来的前程也是有利的。

而他手下的人知道他愿意提拔下属，想必也会对他更为忠心。

海礁想明白此事对自己利大于弊，便迅速做了决定：“我要先从手下的密探里挑选出一两个人来，须得是出身无碍，又有才干和功绩，人缘也好的。我试着把他们推上去做正军，阻力应该不大。只要成功过一次，便等于是开了先例，日后我再想提拔旁人，就会容易许多了。”

至于那位“乔小哥”，倒也不必非得调到他麾下不可。一旦他开了先例，将密探提拔为正军，其他人为了笼络人心，自然也会跟着干的。只要“乔小哥”不再受制于密探身份，能够正常娶妻安家，他是否在海礁麾下，也就没那么重要了。海礁有信心，能与对方的上司友好相处，有机会再进行利益交换，把人调过来。

不过，海礁也告诉妹妹海棠：“想要做成这种事，目前可能不是最好的时机。等到锦衣卫缺员厉害的时候，我再从底下抽调人手上来，便不会有什么人跳出来反对了。”

至于锦衣卫什么时候才会缺员严重？上辈子是新君继位之后，陶阁老统领新内阁，与孙派党羽对峙，锦衣卫暗地里被派去监视孙派官员、调查他们的罪证，遇上对方的私兵死士，折损了许多人。即使上头从上直亲军中紧急调派人手，也无法在短时间内补足可信的新人。海礁上辈子就是在这时候被看中的，虽说未能成事，但这个时机却深深地留在了他的记忆中。

然而，今生对比前世有了很大的变化。海礁提前进言，促使陶阁老命锦衣卫提前制住了孙家的私兵死士，收集到了充足的孙派党羽罪证，只等时机一到，就能迅速铲除孙派的死忠势力。孙派党羽未必还有反抗的实力，无法再对锦衣卫造成严重伤害。这个缺员的时机，很可能永远都不会到来。

但不要紧，海礁认为自己还有机会。

他小声告诉海棠：“锦衣卫内部，各方势力耳目众多，上头有什么密令，也很快就会走漏风声。皇上对此心知肚明，却无意改变，但陶阁老对此不满已久。等到新君坐稳皇位，孙家伏法，朝廷重新平静下来，陶阁老应该就会着手清洗锦衣卫与禁军了。”

而到那时候，就是他浑水摸鱼，扩大自己麾下势力的好机会了。

他如今拥有内阁陶阁老、禁卫军涂荣大统领、上直亲军周四将军以及康文恕两方势力为后盾，还有西北边军周家为援，吴门故生与新君生母许太后的亲“外甥”都与他交好，他想把手下几个小密探提拔起来做正军小兵，又算得了什么大事呢？等他将来要离开锦衣卫时，再把人带走，又或是调到朋友麾下去做禁卫亲兵什么的，也不是什么难事。到时候，他手下人的前程不就有了？

海礁说这话的时候，两眼都在发光。只要他办成了这件事，就象是上辈子的自己也抓住了曾经失去的机会，成功被救赎了一般。到时候，他就真的再无遗憾了！

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海棠见兄长找到了新的奋斗目标，也不由得露出微笑来：“我相信哥哥一定能办到的！不过眼下你先别着急，咱们得沉住气，先打好基础，该立的功劳千万不要错过，有什么履历上的隐患也要及时清除，那样等到时机来临时，别人就算想要驳回哥哥的要求，也没有借口了。”

海礁深吸了一口气，郑重点头：“不错，这话是正理。我还得先去打听那‘乔小哥’到底是不是锦衣卫的人，若是，又在哪位同僚麾下。倘若能调过来，那自然是先调过来的好，也省得我还没办成事，他就先被人使唤去做了炮灰。不过……”他顿了顿，看向海棠，“宝珠心里中意的，是不是这个人，也得小妹替我打探清楚。宝珠年纪不小了，就算有休养身体的借口，她的婚事也拖不了几年。我们若真打算成全她，有些事就得尽早着手去办。”

海棠忙正色道：“这事儿就交给我吧。我一定会想办法从宝珠姐姐那里打听清楚的。她若真想嫁给心上人，就不能再隐瞒下去。当然，她要是没那个心，又或是中意的并非咱们猜测的人选，咱们也不必受她影响。哥哥该提拔谁，就继续提拔。有才能的人，就算不能做咱们的亲戚，做个忠心的好帮手也不错。”

海礁笑了，点点头。

前院方向传来一阵喧哗。兄妹俩对视一眼，忙走出了院子，往前院张望。

原来是祖父海西崖与表叔公谢文载回来了。