冬日的寒风裹挟着雪花，无情地抽打着望月城，夜幕降临后，更添几分萧瑟。

自从上个月起，天色就阴沉得厉害，城内百姓的心情也如同这天气一般，压抑沉重。

年关将至，往年这个时候，街头巷尾应该是一片热闹景象，然而，最近城中接连发生的“失踪案”，却像阴云一般笼罩着望月城，将原本的喜庆氛围冲散殆尽，取而代之的是恐惧和不安。

不到半个月的时间里，望月城已经有四五名年轻女子在夜间或偏僻的巷子里离奇失踪。

城南一家裁缝铺的姑娘三天前外出送货，至今未归，活不见人，死不见尸。

东市一位即将出嫁的闺秀，在晚上吹灭蜡烛后，房门大敞，人却消失得无影无踪。

最令人震惊的是西街孙员外家的丫鬟小杏，平日里忠心耿耿，却在一个深夜悄无声息地不见了。

“采花贼”这三个字，成了城中百姓口耳相传的禁忌，令人谈之色变。

坊间开始流传各种猜测，有人说是多年未曾出现的“采花贼”重出江湖，也有人说是天极教余孽潜伏城中，趁着寒冬夜巡稀疏，兴风作浪。

没有人知道真相究竟如何，只知道这些年轻姑娘失踪的地方，都残留着一股淡淡的幽香，以及一些打斗或挣扎的痕迹。

这些细节，越发让人感到毛骨悚然。

作为望月城守备官，巽然肩负着守护百姓安危的重任，这些失踪案让他倍感压力。

副将罗弋和霍平等人带领士兵日夜巡逻，在城内增设了七八处新的哨岗，加强警戒。

城门口也加强了审查力度，对过往行旅进行严格盘查，一旦发现可疑人员，立即扣押询问。

然而，几日过去了，依旧没有找到任何关于失踪女子的线索。

街头巷尾的议论声越来越大，“如果连巽大人都查不清，那我们这些普通百姓还有什么指望？”

一时间，守备衙门成了众矢之的，百姓们虽然对巡逻的官兵多了几分安心，但也更加期待他们能尽快将凶手捉拿归案。

在众多失踪案中，西街孙员外家丫鬟小杏的失踪是较早发生的。

孙员外虽然不是什么达官贵人，但也担心此事会影响自家声誉。

孙家的管家向守备衙门描述，小杏平日里做事勤快，从不惹事，也没有任何外逃或私奔的迹象。

那天晚上，小杏说要去后院拿被子，结果过了半个时辰也没回来。

后院门口发现了一只绣花鞋印，脚印歪歪斜斜，像是挣扎留下的，让人不禁联想到小杏可能是被迷晕或者强行拖走的。

巽然和副将周朗亲自到现场勘查，只在院门边缘找到了一滴凝固的血迹，这点血迹不足以说明什么。

巽然心中一紧，难道小杏也遭遇了和其他失踪女子一样的命运？

想到那个可能潜伏在城中，来去无踪的凶手，巽然感到一阵头痛，此案绝非易事，背后或许还有更黑暗的势力在操控。

巽然刚从孙员外家回到衙门，还没来得及休息，一名小兵就匆匆来报，“巽大人，今早又有人来报案，东市北巷的刘家三小姐昨夜也失踪了！”

刘家虽然算不上大富大贵，但也颇为殷实，刘家三小姐自小体弱多病，家中对她更是呵护备至。

然而，就在昨晚，她竟然在自家闺房里凭空消失了。

刘家上下翻遍了所有房间，只在窗台上发现了几滴凝固的蜡油和半块布帕，布帕边缘还沾着血迹。

巽然赶到现场勘验，再次发现了那种熟悉的淡淡幽香。

短短几天内，失踪的女子越来越多，仿佛平静的城池下隐藏着一个无底深渊。

市井小民议论纷纷，“采花贼”这三个字成了各大酒楼茶肆里最热门的话题。

越来越多的失踪案，让整座城笼罩在一片不祥的阴影之下，官府的压力也成倍增加。