土地庙后的泥土很松软，像是刚被翻动过。赵阳拿起铲子，用力挖下去，没挖多久，铲子就碰到了坚硬的东西。他心里一紧，放慢了动作，小心翼翼地拨开泥土——一具残缺的骸骨渐渐露了出来，骸骨的手指上，赫然戴着一枚和赵阳手中相同的青铜戒指。

“哥！”赵阳跪倒在地，声音哽咽。李承道蹲下身，仔细检查骸骨，发现骸骨的头骨上有一个凹陷的痕迹，边缘整齐，像是被钝器敲击所致。“他不是献祭而死的，是被人杀死的。”李承道的声音凝重，“而且，骸骨的骨头还没完全风化，死了最多三个月。”

赵阳猛地抬头，看向站在一旁的周守业，眼神里满是杀意：“是你！是你杀了我哥！”周守业连连后退，脸色惨白：“不是我！是老鬼！是他杀的！他当年就是献祭仪式的执行者，现在想嫁祸给我！”

林婉儿看着两人剑拔弩张的样子，又看了看骸骨旁散落的彼岸花种，突然开口：“不对，这些花种是新鲜的，应该是埋骸骨的时候撒下去的。老鬼如果想嫁祸，没必要特意留下戒指给赵阳报信。”她的话让现场陷入沉默，李承道看着周守业躲闪的眼神，心里的怀疑更深了。

当晚，林婉儿躺在床上，却毫无睡意。她想起白天周守业紧张的样子，又想起《镇志》里记载的“百年期满”，总觉得事情没那么简单。她悄悄起身，决定去跟踪周守业，看看他夜里会去做什么。

林婉儿躲在镇长家的墙角，看着周守业提着一盏灯笼，鬼鬼祟祟地走出家门，往忘川河畔的方向走去。她屏住呼吸，远远跟在后面，见周守业走进河畔的一座木屋——那是守河人休息的地方，平时很少有人去。

木屋的窗户没关严，留着一条缝隙。林婉儿悄悄凑过去，透过缝隙往里看，只见周守业正对着一个黑影说话，黑影背对着窗户，看不清样貌，只能看到他穿着一件黑色的长袍，手里拿着一束新鲜的彼岸花。

“还需要两个人，”周守业的声音压得很低，却还是能听清，“只要再献两个人的魂魄，我就能掌控河神之力了。”黑影没说话，只发出一阵低沉的笑声，笑声像是从喉咙里挤出来的，诡异得让人头皮发麻。“老鬼知道得太多了，”周守业又说，“明天必须除掉他，不能让他坏了我们的事。”

林婉儿心里一惊，正想掏出纸笔记录，突然感觉后颈一疼，眼前一黑，便失去了意识。在她晕过去的最后一刻，她看到一个守河人的脸出现在她面前，那人的眼睛里没有任何神采，像是被操控的木偶。

林婉儿是被刺骨的寒意冻醒的。她睁开眼，发现自己被绑在土地庙中央的石柱上，粗糙的麻绳勒进手腕，磨得皮肤生疼。庙内弥漫着浓重的血腥味，混着彼岸花诡异的香气，让人头晕目眩。

油灯挂在房梁上，昏黄的光线下，她看到周守业正站在不远处，手里握着一把桃木剑，剑身上涂着暗红色的液体，像是血。老鬼被绑在另一根石柱上，嘴角淌着血，左脸高高肿起，显然被打过，他垂着头，蓑衣上的水珠滴落在地，发出“滴答”的声响，在寂静的庙里格外刺耳。

“醒了？”周守业转过身，脸上没了往日的和蔼，眼神阴鸷得像淬了毒，“林道长倒是胆子大，敢跟踪我。”他一步步走近，桃木剑的剑尖几乎要碰到林婉儿的胸口，“可惜啊，太聪明的人，往往活不长。”

“你把我师父和赵阳怎么样了？”林婉儿强压着心里的恐惧，声音却还是忍不住发颤。她想起昨夜跟踪时听到的话，知道周守业要的不只是“献祭”，还有“河神之力”，这背后肯定藏着更大的阴谋。

周守业嗤笑一声，走到老鬼身边，踹了他一脚：“放心，你师父和那个冲动的小子，很快就会来陪你。我已经让守河人把他们引去忘川河畔了，那里有我布下的‘彼岸迷阵’，只要他们踏进阵里，魂魄就会被黑雾吞噬，到时候，他们的‘三魂六魄’，就能助我修成邪仙！”

老鬼突然抬起头，布满皱纹的脸上满是恨意，他盯着周守业，声音沙哑：“你根本不是为了镇民，你是为了你自己！百年前的献祭根本就是假的，是你祖上为了夺镇长之位，编造河神传说，杀了当时的镇长一家，把他们的魂魄封在忘川河底，现在你想故技重施，用镇民的魂魄来满足你的私欲！”

“闭嘴！”周守业怒喝一声，挥手给了老鬼一个耳光，老鬼的嘴角立刻又溢出鲜血。“你当年不也帮着我祖上做事吗？”周守业的声音带着疯狂，“你以为你能逃得掉？你手上沾的血，比我还多！”

林婉儿心里一震，原来老鬼真的和当年的事有关。她看着老鬼，突然想起老鬼扔给赵阳的青铜戒指，想起他提醒赵阳挖骸骨的事，知道老鬼是在赎罪。“周守业，你以为你能得逞吗？”林婉儿冷笑，“我师父精通符箓阵法，你的‘彼岸迷阵’困不住他！”

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“是吗？”周守业拿起桃木剑，开始围着林婉儿走动，嘴里念起晦涩的咒语。随着咒语声，地上的彼岸花开始疯狂生长，花茎缠绕着林婉儿的脚踝，血红的花瓣在她眼前晃动，像是一张张扭曲的脸。“这‘引魂咒’，是我祖上传下来的，只要咒语完成，你的魂魄就会被抽离，成为黑雾的一部分。”周守业的声音越来越兴奋，“到时候，就算你师父来了，也救不了你！”

就在这时，土地庙的门突然被踹开，赵阳握着青铜匕首冲了进来，匕首上还沾着血迹。“周守业，放开婉儿姐！”他怒吼着，朝着周守业扑过去。周守业没想到赵阳会来，慌忙侧身躲开，桃木剑划破了赵阳的胳膊，鲜血立刻渗了出来。

“你怎么会来？”周守业又惊又怒，他明明让守河人把赵阳和李承道引去河畔了。赵阳没理他，挥着匕首割断了绑在林婉儿身上的麻绳，急切地问：“婉儿姐，你没事吧？”

林婉儿摇摇头，刚想说话，就听到庙外传来李承道的喊声：“婉儿，赵阳，阵法已破，速来河畔！”两人对视一眼，知道李承道已经安全了。周守业见状，知道计划败露，他掏出一张黄色的符纸，朝着赵阳扔过去：“既然你们找死，那就别怪我！”

那是“灭魂符”，符纸在空中燃起黑色的火焰，朝着赵阳飞去。就在这千钧一发之际，老鬼突然挣脱了身上的绳索——原来他刚才一直在偷偷磨绳子，蓑衣上的水珠其实是他故意弄湿绳子，让绳子变松。老鬼扑到周守业身上，死死抱住他的腰，大喊：“快带婉儿走！去河畔！”

周守业被老鬼缠住，一时无法挣脱，他回头瞪着老鬼，眼神里满是杀意：“你这个叛徒！我要杀了你！”老鬼冷笑，脸上露出决绝的神色：“我早就想赎罪了，当年我帮你祖上杀人，这十几年，我每天都在受良心的谴责，今天，我就要亲手阻止你！”

林婉儿和赵阳知道不能再等，他们朝着庙外跑去。刚跑出土地庙，就看到忘川河畔的天空被黑雾笼罩，黑雾中隐约传来无数人的惨叫声，让人毛骨悚然。两人加快脚步，朝着河畔跑去，远远地，他们看到李承道正站在河畔，手里握着桃木令牌，与一团巨大的黑雾对峙。

黑雾中浮现出无数张人脸，有的是镇民，有的是陌生人，其中一张脸，赵阳一眼就认了出来——是他的兄长！兄长的脸苍白扭曲，眼神空洞，像是没有神智，只能随着黑雾一起晃动。“哥！”赵阳大喊，想要冲过去，却被李承道拦住了。

“别过去！”李承道的声音凝重，“这黑雾不是河神，是百年前被枉杀的镇民怨气所化，周守业的祖上用‘锁魂阵’将怨气困住，如今周守业想借献祭人的魂魄，吸收怨气成‘邪仙’！你兄长的魂魄被怨气缠上，现在还救不了他！”

林婉儿看着黑雾，突然想起《镇志》里的记载，还有老鬼说的话，她终于明白了一切：“周守业编造河神传说，就是为了让镇民自愿献祭，好让他吸收魂魄和怨气，达到修炼邪术的目的！”

就在这时，周守业摆脱了老鬼，提着桃木剑追了过来。他看到黑雾还在，脸上露出疯狂的笑容：“你们以为破了阵法就赢了？我早就把自己的半魂注入黑雾，只要黑雾不散，我就能永生！”他说着，朝着黑雾冲过去，想要与黑雾融合。

周守业的身影刚靠近黑雾，就被一股黑色气流裹住，他的皮肤以肉眼可见的速度变得青紫，脸上却露出痴迷的笑容，像是在享受怨气侵入骨髓的感觉。“哈哈哈，再过片刻，我就能与黑雾融为一体，成为不死不灭的存在！”他的声音变得扭曲，混杂着黑雾中无数冤魂的哀嚎，听得人头皮发麻。