"太子可知燕王昨日又咳血？"张大臣的象牙笏板重重拍在"市舶司"三字上，震得砚台里的宿墨泛起涟漪，"有这闲钱不如多备些..."

檐角铜铃忽响，一队扛着测量仪的工匠恰从廊下经过。

领头者怀中的罗盘磁针正指向张大臣腰间鎏金带钩，惹得老臣慌忙后退撞翻凭几。

叶阳顺势展开周氏商行的契书，桑皮纸边缘还沾着蓟城特有的靛蓝染料："修缮所用楠木，三日后便会顺着改道后的涞水抵京。"

暮色初临时，议事厅门扉泄出的暖光在地上拉出细长金线。

林婉捧着药盏立在九枝连盏灯照不到的暗处，发间木簪沾着从庖厨带来的新麦香。

她望着叶阳被十二盏铜灯勾勒出的侧影，指尖无意识摩挲着盏底刻的星象图——那上面二十八宿的走向，竟与案头涞水改道图惊人相似。

烛火在药盏中漾起细碎的金斑，林婉腕间的玉镯轻叩盏沿，发出清越的鸣响。

这声脆响恰融进叶阳展开契书时帛卷抖落的簌簌声，倒像是某种无声的应和。

她将浸着黄芪香的帕子叠成井字纹，轻轻推向案几边缘，帕角缀着的流苏正拂过叶阳被墨渍染黑的尾指。

"诸公可闻过沉箱之法？"叶阳突然用契书卷起半片槐叶，叶脉在桑皮纸映出蛛网似的纹路。

他指尖的薄茧擦过林婉刚放下的药盏，盏底未干的汤药在年轮状刻痕里打了个旋，将那片被水汽泡软的槐树皮冲进暗格。

张大臣的喉结随着铜漏滴水声滚动，他藏在广袖里的左手正把玩着半枚虎符——那是昨夜从太仓令府中取来的信物。

老臣布满褐斑的眼皮突然掀起："老臣记得三年前修缮武阳城..."话说到半截却被瓦当上骤起的鸦啼打断，十数只玄鸟正巧掠过新绘的河道图，羽翼掀起的风扑灭了最东侧的铜灯。