小虎一听，说根本不是这么回事，是那个秀才英勇非凡，自愿殿后，才为那些回城的兵，争取了时间。

然后小虎就被那些人嘲笑了，说那秀才是你爹啊，你这么护着他？

不这样说还好，这样一说，和小虎熟悉的几个孩子还真想起来了，听说小虎他爹也是个秀才，而且他爹还真是剿匪死的，更何况，听家里大人说，小虎家还得过县里的奖赏。

这样一来，事情来龙去脉都对上了，大多数孩子都不出声了，独独那几个经常去县城里玩的孩子，笑话那秀才，更加起劲，什么读书读傻了，什么好大喜功，什么不自量力，反而害了好些个人性命云云。

要不是张秀才听见吵闹声有些不对，出来喝止，还不知道会发生什么事情。小虎的双手指甲已经刺进肉中，渗出血来。

张秀才单独给小虎说了好多话，小虎才渐渐止住泪水。为确保不会出事，张秀才还讲了律法中的几条，小虎呆若木鸡。

自那次小虎哭着让爷爷把爹找回来以后，第二天，小虎还是一如既往去学塾上学，不过，沉默了很多。

也只有那一次，以后也没再听小虎说起过此事，所以老舟子也没有去学塾找过张秀才，张秀才也没有登门问过老舟子，就是在外面遇见，也都是问些说些小虎学习的事情。

老舟子没有觉得有什么不对。

白发人送黑发人，老舟子的眼泪早流光了。

好在，还有小虎。

老舟子这些天都不再出远门，只是在靠近县城那边的渡口横江摆渡。

临近中秋，出门和回家的人，都多了。出门的，多是短途谋些钱财，回家的，多是长途谋了些钱财，至于多少，各凭本事，也看财运。

老舟子横江摆渡，不看哪类客官，小孩子不算，能带在身上的行李不算，一律一人一枚铜钱，乌篷船小，一趟能有三五枚铜钱，就不错了。