蔡瑁也不知黄元所言真假，只得说道：“蒯良回来之后，告了你一状，说你拥兵自重，不肯北上，刘使君很是不快。”

“蒯良，小人也，我等为刘使君拼命，他倒是背后中伤。姑夫，我与蔡家、庞家，俱是亲戚，他蒯家眼红，唯恐我成了你们的外援，这才寻我麻烦，还请姑夫替我在刘使君面前多多转圜，勿使此等小人伎俩得逞。”

“元子放心。”

蔡瑁乐意黄元跟蒯家生出矛盾，自是拍着胸脯保证。

由蔡瑁引着，黄元很快入了郡府。因为刘表亲自来江陵督战，蔡瑁很识趣地将郡府让给了刘表。

许是刘表上次的下马威不起作用，今日刘表也没折腾，直接招黄元入内。

不知刘表是有意还是无意，今日除了刘表父子，并无其他人。见到黄元，刘表便不悦地说道：“黄太守好大的官威，我三请都不至，若是再请不来，我也只能带着大家前去作唐了。”

黄元赶紧说道：“使君，我自受命以来，于沅水破贼，又克益阳，再击五溪蛮，转战数百里，多破贼军，自以为虽无功劳，亦有苦劳，不知如何触怒使君，竟然惹得使君要对我刀兵相向。”

眼看黄元直言不讳，刘表也当即说道：“那为何蒯良屡次请你出兵临湘，你却屡屡避战？我一日三请，你才迟迟赶来。”

“使君，我在沅水、益阳等战中，本就伤亡巨大，后来五溪蛮出兵响应，我又不得不讨之，以致伤兵满营，根本无力再战。

这个时候，哪有余力出兵。

可即便如此，我也命人从益阳出击，只是长沙诸军坚壁清野，不与我战，我军这才无所斩获。

至于这次出兵，使君一日给我三道命令，实际上我收到第一道时便准备出兵，与另外两道无关。”

刘表听后，眼神微眯。

“那是我错怪你了。”

“使君，只是信息不畅，以致于此，非是谁对谁错。”

刘表仿佛相信了黄元之言，轻轻颔首，可又突然问道：“我听说你命人在洞庭湖西筑城，又在石首山、油江口等地修建码头、仓库，而且你屯田的人，已经进入南郡境内了。”

黄元心中一惊，知道之前之事，不过是扯皮，这才是真正的要命问题。