来敏一行向东而进，从江陵经夏水，穿云梦大泽，进入汉水。

此时勾连汉水和长江的夏水尚在，从江陵到襄阳，并不需要绕道后世的武汉地区。所以历史上关羽水军攻打襄阳时，才能不经过吴军的地盘。

众人进入汉水，按照之前的安排，分头前进，由邓芝东去西陵见黄祖，来敏一行则继续前往襄阳。

提起邓芝，于黄元来说也是意外之喜。

黄元准备派来敏去襄阳，便从军中挑选一部分荆州籍的士兵随行。这时吕常便向黄元推荐了邓芝。

邓芝虽出身南阳邓氏，但家境贫寒，后来随着东州流民进入蜀中，在黄保军中为小吏。吕常跟着黄元东归，他也随行，但仍不受重视。

若非吕常推荐，黄元还真不知道麾下有如此人物。此人大器晚成，为蜀汉守卫东大门数十年，能力卓众，还是个优秀的使节。

于是黄元力排众议，命邓芝单独出使黄祖，给了他足够的信重。

邓芝年二十六岁，虽不像历史上蹉跎多年，但一经拔擢，委以重任，也是心中激动，生出一股士为知己者死的心情。

邓芝离去之后，来敏一行很快赶到襄阳境内。然而众人尚未入城，便已经产生了分歧。

来敏认为，他们应该先去庞家或者蔡家，此时庞德公隐居在襄阳附近，蔡瑁这个南郡太守也一直待在襄阳。只有得到庞家、蔡家的认可，再去见刘表，此事才有更大的把握。

而法正却认为，如此行径，必然会使得刘表认为，黄元是来襄助荆州世家的，反倒得不偿失。黄元可以帮助刘表抵抗张羡，已经足以打动刘表，没必要先节外生枝。而先说动刘表，定下此事，再前往各家，才能事半功倍。

二人各抒己见，争执不下。