顾老汉他们在荷岭与顾亮汇合后,又在荷岭休整了三天。这三天时间里,他们在荷岭的山上寻了一块风水宝地,将三爷爷埋了那里。
由于三爷爷是为救曹氏而死,曹氏还将自己的镯子摘了下来,送给了荷岭的一户人家。为得就是每年都有人来给三爷爷的坟头除草舔土,防止风吹日晒掩埋这座新坟。这户人家世世代代住在荷岭,看着也老实的很,曹氏也是想到三爷爷埋在他乡,没有后人祭拜,这才想出的招。
在处理好三爷爷的事情之后,顾亮一行人便辞别了带着他们来到荷岭的那对爷孙,沿着荷岭一路南下。为了避免再次遭遇前几天在山下所经历的那些可怕事情,顾亮等人决定接下来到福州的路全部走山路。尽管山路崎岖难行,毒蛇猛兽甚多,但相较于人来说,毒蛇猛兽容易对付多了,好歹他们这群人里不少人都有打猎经验,对付这些还是绰绰有余的。
而且他们现在一行人走山路也方便多了,那些板车之类的大件都被顾亮他们弃在了骑马岭,众人大部分行李也都在逃出骑马岭时仍了,所以他们现在是轻装上阵,不用像刚开始一样必须得走大路。没了这些东西,他们走起山路来轻松了许多,一日走的路程反而比在山下走的还要远。
虽然绝大部分的物品都在这次事件中被迫舍弃掉了,但顾亮却认为这反而是一件幸事。曾经,他无数次劝告村里的人们将那些即碍事又拖累的物件扔掉,但他们固执己见,坚信“破家值万贯”以及“一搬穷三年”的原则,坚决不肯丢弃任何东西。正因为如此,他们每天只能前进那么一点点距离,将近一个月过去,他们才走到洪州境内。现在好了,村民们除了保留一些粮食和武器之外,其他多余的东西是一点也没剩,一天能走的路程是以前两倍还有余。照这样的速度,他们只需要半个月就能到达福州。
不过那些被扔掉的东西里,也有让顾亮感到可惜的。
让顾亮感到可惜的当然不会是那些锅碗瓢盆和板车农具这样的东西,这样的东西顾亮一开始就想让村民扔掉了,毕竟他们是逃难又不是搬迁。真正让顾亮感到惋惜的,其实是被他赶走的那几头牛。当初情况紧急,他只能做出这个无奈的决定。因为牛跑得没有马快,如果带着牛一起逃跑,可能会拖慢整个队伍的速度,增加被官兵追上的风险。所以,为了确保大家的安全,他不得不狠下心来将那几头牛赶走。
其实在赶走牛的那一刹那,顾亮心中便已后悔了。先不说这些牛曾经为他们不辞辛劳地拉车、犁地,光是这么长时间的相处下来,就已经足够让顾亮把它们当成特殊的家人了。
而对于自家的那头黄牛,更是有着不一样的感情。这头牛可是顾亮来到这个世界后,辛辛苦苦采药赚钱才买下来的,它见证了顾亮生活中的点点滴滴,对顾亮来说有着格外重要的意义。
尽管村里人和顾老汉并没有责怪顾亮他们几个将牛遗弃,但从他们的神情和言语间可以看出,他们内心是充满了遗憾和不舍的。
尤其是顾老汉,当他得知自家的两头牛被丢掉时,他的面容瞬间变得黯淡无光,流露出一种无法掩饰的失落感。那种落寞的神情,就好像是自己的家人被自己无情地抛弃了一般。甚至那天夜里,顾亮睡在顾老汉身边,还听到顾老汉半夜起来朝着月亮叹气,嘴里还说着“老天保佑,希望那几头牛平安无事,千万别被人给宰杀。”以及“你辛苦了一辈子,下辈子换我报答你”之类的话语。
不过令村里人没想到的是,在第三天下午,顾老汉派顾老太几个在山里准备采些野菜做饭时,顾老太回来时竟将那几头牛给牵了回来。
这几头牛是顾老太她们在采野菜时发现的。当时顾老太她们在山里看到一群牛的时候也是吓了一跳,她们原本还以为这群牛是山下村民家的,并没有在意,便准备换到其他地方继续采野菜。结果这群牛看到她们,像是受了什么刺激一样,兴奋的朝他们奔来。她们这才仔细看了看,发现这几头居然都是村里的丢失的牛。
据顾老太所说,这几头牛可能都是被自家的那头老牛带回来的,自己发现它们时就是老牛走在最前面。而牛的鼻子向来是很灵的,几里外的气味都能寻的着。
谁也不知道这些牛是怎么躲过官兵们的追捕的,也不知道它们是如何相聚到一起的,更不知道它们是怎么找到荷岭山这个地方的。但此时此刻,每个人的心中都充满了激动和喜悦之情。这种失而复得的感觉实在是太珍贵了。特别是顾老汉,当他听到有可能是老牛把其他牛儿带来的时候,他立刻紧紧地抱住老牛,痛哭流涕。他表示等老牛去世后,一定会妥善安葬它,绝对不会为了吃肉宰杀它,因为这头老牛为村里做了太多贡献。
牛群的回归,再加上那三匹马,使得兰溪村众人赶路基本再无负担,所有的东西放在它们背上便可,自己只需卖力赶路就行。所以在第十天的时候,他们一行人便绕过了袁州,经过了罗霄山,渡过了赣江一路向东,跨越了一个叫自己“畲人”的地盘,来到了武夷山的地界。等过了山口,他们便可以沿着沙溪直达闽江、闽江顺流直下便是福州。
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至于他们一行人为何如此顺利的抵达武夷山脉,则是因为他们在路上遇到了一小股‘义军’。这支义军和攻打洪州城那支军队是一伙的,根据这支义军首领所言,那洪州城已被他们给攻下,他们现在的目标则是虔州城。
顾亮原本还惊奇他们为何能如此快的攻打下洪州城,毕竟洪州城是整个江南西路的治所所在,这种级别的城池向来是城高河深,怎么可能在短短几天之内就能被攻下,毕竟人家城门一闭便能耗上你几个月。
顾亮不问还好,这一问,这支义军的首领则是笑到后槽牙都要露出来了。他告诉顾亮,他们之所以能够如此迅速地攻打下来洪州城,则是多亏了前来支援洪州城的朝廷军队。支援洪州城的那支朝廷军队不知道从哪里征调来的民夫,这些民夫们对朝廷军队的欺压感到极度不满,于是在两军交战的时候,他们竟然将军队的粮草和辎重全部送到了他们这边!这个意外的变故让朝廷的军队军心大乱,而他们也因此迅速地击败了朝廷的援军。看到援军大败,洪州城内的守军也失去了抵抗的信心,最终选择开城投降。
而顾亮之所以能听到这支义军首领讲的这些,则是因为义军首领无意瞧见了姜氏兄弟二人的本事,心下一动,想要将他们收归麾下。在得知他们两兄弟算是顾亮的家仆时,便提出要顾亮把姜氏兄弟二人送到他的队伍之中。顾亮在向姜氏兄弟二人询问,确认其亦有此意向,并欲博取一番宏伟抱负之后,顾亮当机立断,应允了此事。同时顾亮在与姜氏兄弟分离之际,还特地送给姜氏兄弟一份礼物,让他们遇到危险时将其点燃………