至于筛选前来帮忙工人的事，顾家对外宣称是出于畏惧，不愿自家再遭遇此类事件才这样的。此理由选得颇为妥帖，即便他人前来询问，想继续帮顾家做工，顾家也能不失礼数地回绝，毕竟事关身家性命，他们顾家谨慎一些也在情理之中。

虽然理由充分，但被拒绝的人也有一些微词，但这些都无关紧要，他们顾家安全最重要。

由于建房从之前的半天改为了全天，建房速度非但没有因为筛掉一部分人而减慢，反而以肉眼可见的速度飞快建好，土砖在之前就已经制作好，不到半个月后山新建的屋子便已封顶，围墙也已经封闭。

村里人干得积极，顾家招待更是不敢有丝毫懈怠。不仅将给工人喝的粥熬得越来越浓稠，而且隔三岔五就能在粥里吃出肉味来。虽说那点肉末少得可怜，几乎可以忽略不计，但对于灾年中一年到头也难得吃上几回肉的村里人而言，这已经算得上是无上的美味了。每次喝到带肉沫的粥时，大家脸上都会洋溢出满足的笑容，仿佛一天的疲惫都烟消云散了。

顾家的粥不仅让这些来帮忙的村民填饱了肚子，更是养活了他们的家人，有些人家就靠顾家这碗粥活着了，一碗粮食熬成的粥加入稻糠、草根、以及磨碎的树皮，便是一户人家的口粮。

每到顾家放工，一群人各自端着一碗粥回家时，那些被顾家拒绝帮工的人家别提有多羡慕了。只因他们帮着刘氏夫妻等人说了句话，他们就被顾家排除在外，如今只能眼巴巴地看着别人享受这份待遇，心中自然有了懊悔与不甘。

要知道顾家给的那碗粥可是纯粮食煮成的粥，现在他们县的粮食已经涨价贵到是个人听到都瞠目结舌的地步了。由于粮价贵的离谱，在他们这边镇上小孩子都将此事编成了一首童谣：

干荒两年不下雨，米如珍珠价高昂；

芝麻放在酒盅里，只准数来不准量；

三个铜钱一桶水，沉淀半桶是泥浆；

七个铜钱一把糠，揣揣煮个半锅底；

百枚铜钱去买米，不够家人吃一餐；

这是如今莲花镇镇上的情况，他们兰溪村情况还相对好一些，毕竟在山里，水比镇上要清澈一些，不用买。平时还可以去山里面挖些草根砍些树皮，蝗虫不吃这些东西，他们便拿来裹腹。

但顿顿吃这些，吃的人腿打颤，吃的人半点人样都没有了，所以顾家这碗粮食粥的重要性可见一斑。在此情况下，那些被顾家拒绝帮工便将这些怨气撒到了那些求他们帮忙说好话的人家上，要不是因为此事，这碗粥他们家也能喝到。所以这些人在兰溪村是愈发的不被待见，愈发的边缘化。

但顾家要建的始终就那么大点的地方，很快便竣工了，顾家也没有理由继续以工代赈了，村里人又回到了之前吃草根，咽树皮的日子里去了。

咽树皮不是真的从树上拔了皮便往嘴里塞，而是分两种吃法。一是剥下那些较为薄的树皮，将里面那层‘较嫩较软’慢慢撕下，然后放入嘴中咀嚼，能尝到它清苦的汁液。但树皮终究终究是树皮，这样嚼最后只能得到一嘴植物纤维不好填饱肚子。

真正吃树皮填饱肚子的是第二种，从山上将树皮带回家，用斧头将树皮砍碎成一小片一小片的状态，然后再将这些树皮碎放在太阳底下曝晒，晒干晒透。最后将晒干的树皮放入碾子或石臼中碾碎捣碎，再过筛便成了能吃的树皮粉。吃的时候，好一点的人家混入一些面粉做成粑粑，或者煮糊糊吃。差一点的人家就只能纯吃树皮粉搭配一些草根吃了。

虽然树皮磨成粉，口感依然粗糙有些喇嗓子，但树皮粉也算是一种食物，比起吃高岭土来，是要好的多。

管窑镇虽然以制陶而闻名，但也是一直有瓷器产出的，就是因为其境内有一座白鸭山。白鸭山因地表有大面积白色土壤，山中常有野鸭产卵而得名，而其中的白色土壤即是高岭土。

高岭土是制造瓷器的主要原料，质地纯时白色细腻，采出捣碎过筛如面粉状。不过管窑镇的高岭土质地一般，不是纯白，而带有灰、黄等颜色，这也是管窑镇的瓷器一直不咋出名的原因，土的质量不太好，烧出来总比其他地方的差一截。

白鸭山的高岭土自从被发现后，是一直由当地的窑厂厂家共同管控的，平时都封禁着，除了各家窑厂采土外，其余时间外人不许进入里面的。

虽然外人不能进入，但里面的有高岭土的事情当地人是一直知道的，所以在各家都没有吃的时，被封禁的白鸭山也就成了众矢之的，被人给盯上了。

之所以盯上白鸭山，自然是因为山里的高岭土，高岭土这个名字其实是后来外国人给起的，做陶瓷的人管它叫瓷土、白土或麻仓土，他在当地有一个更好听更响亮的名号————观音土！

之所以叫观音土，是因为它结构致密，过筛之后如面粉，就真的有人将它当成面粉加入水加入一些其他东西做成饼类食物，吃后发现口感很是不错，制作又简单不像树皮一样如此繁琐，最关键是能填饱肚子，故此百姓们便以为是观音娘娘不忍他们受到饥饿，故赐下此土给他们充饥，观音土一词便因此得来。

在各家没有粮食吃时，在各户树皮草根也吃的差不多后，管窑镇的白鸭山汇集了一户又一户，一村又一村的人。人一多，看管白鸭山的人就扛不住了，只好放手任由百姓挖取。这些人都饿急眼了，真要强行不让他们去取土，这群人可是真的会动手的。左右不过一个死，被打死总比饿死强，打死眼睛一睁一闭人就没了，饿死多难受啊。

管窑镇有观音土的消息以飞速在传播，几天时间，不仅全县的人都知道了，就连隔壁两个县都知道了。

得知消息的饥苦百姓像是得了一根救命稻草一般，纷纷启程赶往管窑镇白鸭山，挖取观音土。