随着日子一天天过去，生活也变得愈加困难，地里没了庄稼，路边没了野菜，家里没粮的只能去寻些草根树皮。还好蝗虫不吃这些东西，不然树皮草根他们都没得吃。
这些日子，顾家一直闭门过日子，就连村里都很少转悠，更不要说镇上县里了。
上次顾家帮孙小花撑腰的事，早已经传遍了兰溪村，村里许多人家竟想效仿起孙老太来，将自家孩子托付给顾家。在他们的脑袋中，孙小花一个女子得了顾家的照料，定是日后要嫁入顾家的。所以他们也准备将自家的孩子送进顾家，不管男娃女娃。
但顾家完全没这个意思，他们帮孙小花也只不过举手之劳，从没想过其他。对于村里人家，更是避之不及。真要这样，他家岂不成了福利院，他们自家的孩子已经够多了，还有两个在吃奶呢！
闭门在家的顾亮在干嘛呢？他也没闲着，一方面叫家里人又加固了后山的围墙，一方面又继续带领着妹妹们练习射箭。
之前是弓不够强，箭不够多，但姜氏兄弟已经学会如何制弓，去年空闲时间他们也制出二三十把好弓来。至于箭，更不用多讲，之前砍的箭竹已经阴沉一年多，最是适合做箭杆，箭头是现成的，尾羽就用自家养的公鸡尾羽及鸭鹅的尾羽，这两年他家也囤积了不少。
现在弓箭都已充足，顾亮把全家都拉过来了练习射箭。顾家这些大人常年种地劈柴，酿酒也是个力气活，所以手臂的力量自然不弱，至少比顾亮和他的妹妹们力气是要大的。这批做好的弓比之前大妮用的弓拉力大，正好适合顾亮的长辈们用。
为什么要家里人都学会拉弓呢，自然是为了自保，自从蝗灾发生之后，这世道就开始变了，地里的希望没了，要想活命能怎么办呢？自然是遵从弱肉强食的本性了。这些天外面不时的传来哪家哪户半夜被偷盗或半路被人打劫的消息，即使是在镇上，稍不留神身上的东西就被偷了。这在以前，这种事情在他们这民风淳朴的地方，是一年到头也听不着几回，而现在却是屡见不鲜了。
商铺能不开门就不开门，女人小孩能不出门就不出门，男人能待在家就待在家，就怕外面有人起了歹意。而这一切，都是因为百姓家中没有粮食了，只能铤而走险了。
相较于外面，兰溪村虽然好一点，但也没好到哪里去，原本以为改水为旱挨到秋天便能收获粮食，如今已经是不可能了，自家的粮食再怎么节省也撑不到来年。
以前和谐的邻里关系也变了，谁家若是在附近山里发现点吃的，被其他人瞧见了，那管你是自家亲戚，还是往日交好，纷纷上去抢夺。抢夺到的欢天喜地将吃的藏好避免回去路上被人发现，没抢到的只能垂头丧气的继续寻找，或是带点树皮草根回去就着糠之类的东西煮着吃算了。
草根算是好一点的填饱肚子的东西，树皮才是最难吃的，不仅粗糙难以下咽，还特别难煮，从早煮到晚才堪堪能吃。像柳树皮、杨树皮、桑树皮、构树皮这些都是能吃的，不过最好吃最抢手的当属榆树皮。为什么呢，不仅仅因为榆树皮碾碎了味道比较好，它还有一种特别之处，它泡水或煮会生出粘液来。这粘液又叫刨花水，可以用来护发，和现代的啫喱差不多，那些唱戏的头发就是用这刨花水盘起来的。
榆树皮碾碎，然后煮熟泡它一会儿，再加入麸皮稻糠一起煮，这样的做法能使难吃的麸皮稻糠被煮出的榆树皮粘液包裹住，从而使喇嗓子的稻糠变得容易吞咽，味道上也好上不少，那叫一个地道～～
经常吃糠的人都知道，稻糠吃多了容易便秘拉不出粑粑。这是用榆树皮一起煮，就能轻松解决这个问题，大人吃了爽歪歪，小孩吃了再也不用大人来掏屁股…………
其实按照顾亮的推算，村里人大部分人家家中还是有一些存粮的。毕竟他们靠山吃山，从山上寻了这么多东西不是白寻的，之前种的麦子也不是白种的。
只不过人不是猴子，是懂得未雨绸缪的。他们深知这灾年短时间内是看不到头的，家中的粮食必须藏好不到万不得已是不能吃的，现在吃了以后吃啥呢！而且趁现在树皮草根还充足，能吃就多吃点，要不然到后面这些东西都没得吃了。再说了，别人吃树皮你家吃粮，那不是引人眼馋嘛！这时候别人找你借粮怎么办，你没借别人记恨怎么办，别人知道你家有粮半夜来偷怎么办？
在这种情况下，兰溪村的人都心照不宣、心有灵犀的吃起草根树皮来。
当然凡事都有例外，这例外当然是顾家，就他家现在这水平，说自家缺粮谁信信啊？谁不知道你家粮食多，谁不知道你家到现在还养着两头猪，谁不知道你家是酿酒的………
说到酿酒，最近有一件大事发生，那就是朝廷下旨，说北方水患严重，南方干旱已久又遇飞蝗，所以皇帝下令，民间不许任何人酿酒，违者砍头。
虽说命令下来了，顾家从那天起再不能酿酒了，但对顾家影响也不大。因为这酒他们已经小半年没酿了，大荒年的，哪还有人卖酒吃啊。人人都不好过，包括那些地主，顾家酿一次酒不知道多久才能卖完，索性先停业，等到日后情况好转再说。
顾家对此消息反应不大，对此反应大的另有其人。
顾家在村里的名声一直不错，后面做生意富起来之后，一直对村里人有所帮衬，对他们也没有瞧不起，所以后面名声更甚，关系更加紧密。
但总有些人不是这样的，在他们眼里顾家的帮衬是施舍，顾家的行为是作秀，所以对此嗤之以鼻。更深的原因则是他们在妒忌，妒忌都是泥腿子老百姓，为何你家能富起来过上好日子，我家为何却不行。长此以往，这妒忌在心里愈演愈烈，顾家越好过，他们心里就越不好过。
在得知朝廷下旨不让酿酒后，这些人家竟高兴的像过年一样………