皇甫嵩听完有些意动，可还是说出了心中的疑虑：“吾率军离去，那波才固然来攻，可凭尔等一万余人，就算利用火攻之计，当真能击败其十五万大军吗？”

曹操闻言沉默了好一会儿，像是在细细思量一般，许久才禀告道：“此战，吾有五成机会可胜，可豪赌之。”

皇甫嵩听曹操说只有五成胜算，一时间也不知道该不该同意他的计划，只是沉默不语。

曹宇见帅张中众人都默不作声，等待皇甫嵩决断，曹宇趁机站出来说：“皇甫将军，吾斗胆一言，尔等皆是朝廷栋梁，今大汉深受黄巾之苦，四周战乱不止，天下百姓恨不得快点平息祸端，吾等平定的慢一分，百姓受苦就多一分，不可再拖了。”

众人听完也不敢言语，静静的等待皇甫嵩做出决断。

“既如此，吾同意孟德的计划，不过汝必须保证，死守住长社城，就算尔等不胜，待吾与卢将军击破张角，也会回师来援。”皇甫嵩嘱托曹操。

曹操见皇甫嵩答应，大喜，上前一礼道：“吾定不负老将军所托。”

二日，皇甫嵩带领一万汉军，浩浩荡荡向河北而去，曹操生怕波才不信，叫人到处散播消息说：“皇甫嵩见波才固守，见不能快速击破颍川黄巾，领军去河北，打算平定河北之后与卢植一起回军颍川。”

这则消息，在曹操有意的散播下。很快传入了波才的耳中，于是手下纷纷建议波才马上主动出击，击败长社城剩余的汉军，好前往河北支援天公将军。

波才对手下的建议一概不受，直到十日后，接到探子来报，皇甫嵩已经进入冀州境内，波才这才相信，不由大怒道：“这皇甫嵩真不把我波才放走眼里，竟然敢留下区区一万人困守长社，自己去冀州。传令下去，继续派出探子打探皇甫嵩行踪，其余人随我攻下长社。”

第二日，波才率领十五万大军浩浩荡荡朝长社城而来。

长社城中汉军帅张内，现如今曹操在这里职位最高，于是顺理成章的指挥长社城中一万大军。