“你做得很好，至于他们贿赂你的东西，便交由国学部作为扩建学堂之用吧，虽受益的是我大周学子，但也算是为他们积德了。”

处理完张齐贤的事，柴宗训正想点薛居正的名。不日随同尹崇珂一同赴东女郡国探查金山银矿的人，也是时候回来了。柴宗训想让薛居正先带着财政部的人，好好地将矿脉先理清楚，再着人前往东女先带回来一批矿石加以提炼，把银票的兑付滞后、白银一度紧缺的问题先解决了。

谁料，柴宗训将眼神往王溥身侧望去之时，却没有发现薛居正的身影。

“薛次辅今日没有上朝吗？”

“回陛下，薛家一早便遣人向吏曹院告了假，说是薛次辅病了，恐怕……”

柴宗训仔细回想了一下薛居正的年纪，貌似已经七十一了，在古代社会来说，能活到这个年纪已经算是异常少有的了。

“朕知道了。”

朝会散了之后，柴宗训特命太子元明以天子的名义前去探望，还带去了不少的名贵药材，只希望薛居正能熬过这一劫。

不料三日后，薛居正还是没能挺过来，病故在了昭武二十三年的春夏之交，享年七十一岁。

薛居正多年来历任户部侍郎、兵部侍郎、平章事等职，在官制改革后，又得柴宗训提拔出任内阁次辅，一生忠于大周，光施文惠，明以义理。

后柴宗训特追赠薛居正为少师，谥号“文惠”。

薛居正生前还颇为喜好读书，为文笔落不能自休，死后其子薛惟吉整理手稿共三十卷上奏朝廷，由柴宗训赐名《文惠集》，流传于世。

薛居正死后，内阁次辅一职空缺，大周朝野纷纷猜测，内阁几大学士之中，究竟是谁最有可能继任次辅之位。

其中，有一人早已觊觎内阁次辅之位多年，如今薛居正一死，恰好如他所愿，此人正是赵普。