王溥一听，顿时心下一喜，柴宗训对自己的信任果然还是排在第一位，此事明显关乎大周日后的对外战略，若能令往来大周与北境的时日大大缩短，待草原有变，大周军队顷刻间便可驰援前线军队，看谁还敢造次。

唐时，为了最大限度地维护自身的统治，选取了羁縻制度作为驾驭少数民族的方式。

羁縻制度，一种专门在少数民族居住区所采取的政治制度，其中透露出中原王朝以夷制夷的思想。在这一制度下，边境地区的安危得到了最大限度的保障，同时也使生活在这些地区的士兵、居民和将领成为重要的军事资源储备，壮大了中原政权的军事力量。

但是，这一制度实行的基础是，中原政权本身就拥有足够强大的军事力量，能够确保自身在这些地区的统治性地位，否则羁縻制度也仅是纸上谈兵。

自治州府相比起羁縻制度来说，优就优在摒弃了“以夷制夷”思想，将广大草原部族归于中原政权的政治制度之下，与中原融为一体，不分你我。

柴宗训利用自治州府管辖西辽故地，还有一层重要的原因，即为了往后攻取回鹘之地做准备。

此处的回鹘与唐时不同，称作甘州回鹘，又称河西回鹘，是由河西地区回鹘人，以甘州为中心建立的民族政权。历史上，河西回鹘于公元1028年被西夏所灭，政权存在一百八十年。

唐时，回鹘上层发生内讧，国力垂危。外族乘机发动进攻，回鹘可汗国灭亡，回鹘人纷纷逃离故地，有一部分进入河西，统称河西回鹘。进入甘州的一支最强，故名甘州回鹘。

甘州回鹘建立政权后，统领河西各回鹘部落。最高统治者为可汗，采用汉族官制，设有宰相、枢密使等职务。可汗统领下的部落中设有首领，“分领族帐”。

甘州回鹘曾一度尊中原王朝为舅，并不断遣使进贡，以取得册封和厚赠缣帛。后唐、后晋都曾册封过河西回鹘可汗，证明他们与中原的交往不断，甚为频繁。

从前，柴宗训之所以先行利用海运贸易打通海上贸易之路，其中一方面原因，便是碍于路上贸易之路并未彻底打通。