经过前面的搁浅又被顾长江搭救之后，赵鸿义感觉顾长江此人还算是个比较靠谱的人，会做生意，懂得人情世故，人品也不错，以后作为生意伙伴是个不错的选择。

船队接着一路北上，又过了两日，来到徐州。

这回通过徐州钞关的时候，赵、苏两人便亮出了火牌和堪合路引，表明举人身份，帮顾家免了一半的税，很快过了关。

过了徐州之后，船队便离开了黄河，沿着微山湖边的运河北上。

到了济宁后，天气也越来越寒冷，天空中开始下起了雨夹雪，赵、苏两人看着漫天的雨雪，心中一阵担忧，这一趟进京真的是一波三折啊！

顾长江的心情也好不到哪里去，他原本打算赶在过年前将这一批货运进京，趁着年前的旺季好好大赚一笔的，可是如今眼看运河没多少天就要封冻了，年前是铁定到不了北京了。

只能等到过完年运河重新通航之后再进京，虽说不至于亏本，但利润也是大为缩减，这一趟几乎可以算是白跑了。

不过也幸亏有赵、苏二人随行，一路上经过徐州、济宁、临清几处钞关时都免了一半的税，节省了不少支出。

十一月十四日，船队到达临清时，运河已经开始结冰，虽然还勉强可以行船，但由于冰块的阻碍，船速根本快不起来。

而十一月十六日到达山东德州后，众人从钞关的小吏口中得知，德州以北的运河已经完全封冻，船只无法通行了。

顾长江只得找了个码头停船，然后与赵、苏二人商议接下来的对策。

顾长江道：“如今运河封冻不能行船，看来我要在这里守着船只，等待运河重新通航了。德州离京城尚有五六百里路程，不知二位老爷有何打算？”

赵鸿义道：“运河封冻，但朝廷的会试之期就在二月，可等不及运河解冻，我们二人必须走陆路继续北上，只好向顾老板告辞了。”

顾长江点点头道：“功名要紧，这是正事，在下就不耽误二位的前途了。”