苏惟钧也看着赵鸿义笑而不语，赵鸿义点点头表示明白。

如此又过了几日，终于到了县试这天。因为应考人员众多，入场时间被安排在寅时，也就是五更天，赵鸿义在四更鼓的时候就起床了，这时才刚过凌晨。

洗漱完毕吃过早饭，苏惟钧又带着家仆过来，给赵鸿义送来了干粮和清水。因为考试要考一整天时间，中间是不能出场的，所以必须准备干粮和清水。干粮是在考场里吃的，而清水不但用来喝，还要用于磨墨。

赵鸿义又检查了一遍考篮里的各种物品，确认没有遗漏之后，便拎着考篮出发了。王福成本来要替他拎考篮，不过赵鸿义执意要自己拎，王福成只得背着赵鸿义的那个书包陪着他一起去。

同去的还有苏惟钧，他作为县试保人也是必须到场的。

这时天色还是一片漆黑，苏家的家仆提着两个灯笼在前面引路，苏惟钧和赵鸿义并排而行，苏惟钧边走边给赵鸿义交待一些考场注意事项。

路上提着灯笼的行人络绎不绝，这些人都是去赴考县试的。星星点点的光芒汇成一条灯火的河流，向着县学宫缓缓流去。

来到县学宫门前的广场上，只见黑压压的一片人头，有应考的考生，有陪考的家属或仆役，有作保的廪生和里长老人，还有弹压秩序的兵丁和衙役。现场人头攒动，足有几千人，这么多人同时说话，使得现场一片嘈杂，巨大的嗡嗡声传得很远都能听到。

广场靠近学宫大门的后半部分已经围起了一道栅栏，有东西两道辕门，此时还关闭着。栅栏上挂着一排高脚灯笼，不过这些灯笼的照明效果有限，现场还是显得略有些昏暗。

这时开始鸣锣集合保人了，苏惟钧对赵鸿义拱了拱手道：“祝贤弟旗开得胜，榜上有名。”接着便去辕门内集合了。

寅时一到，开始入场。两道辕门打开，考生纷纷鱼贯而行，进入栅栏围着的区域，这里是点名和搜检的地方。只见一个穿着官服的中年人端坐在临时搭建的高台上，这应该便是现任上海知县孟老爷了，而他身旁则站着一些阅卷考官和保人。

这是赵鸿义第一次接触到这个时代的官员，只见这孟知县戴着乌纱帽，身穿着绿色的七品官袍，大约三十多岁，一脸威严，很有官员的派头。