“芹兄弟，咱们山水有相逢，多谢你的一番好意，还有救命之恩，我都铭记于心，待来日，回京时定来报答。”

柳湘莲慷慨激昂地说了一番后，独自一人离开了。

贾芹目送着他离开，心里倒也有些微的羡慕，仗剑天下，行侠仗义，快意恩仇，谁还没有一个少侠梦？

只是随着羁绊越多，在意的越多，贾芹知道，自己不可能像柳湘莲一样浪迹天涯的。

……

正如贾芹所言，这头薛蟠挨了柳湘莲一顿打，满身污垢，也不敢跟别人说是挨了打，被人抬着回了家中。

薛宝钗和香菱两个见他被人打成这样，皆是哭成了泪人。

他们母亲薛姨妈回来时，见二人如此，忙问怎么回事。

得知了情况后，薛姨妈又心疼又是心恨，先痛骂一众小厮不中用，又觉得柳湘莲真是该死。

当即准备去跟王夫人说，让王夫人派人去捉拿柳湘莲回来。

薛宝钗却忙劝道：

“这不是什么大事，不过他们一处吃酒，酒后翻脸常情，谁醉了，多挨几下子打，也是有的。”

“况且哥哥无法无天，也是人所共知的，娘不过是心疼的缘故，要出气也容易，等三五天哥哥养好了出得去时，那边珍大爷琏二爷这干人也未必白丢开了，自然备个东道，叫了那个人来，当着众人替哥哥赔不是认罪就是了。”

“如今娘先当件大事告诉众人，倒显得娘偏心溺爱，纵容他生事招人，今儿偶然吃了一次亏，娘就这样兴师动众，倚着亲戚之势欺压常人。”

薛姨妈听后，看着她说道：“我的儿，到底是你想的周到，我一时气糊涂了。”

薛宝钗笑道：“这才好呢，哥哥又不怕娘，又不听人劝，一天纵似一天，吃过两三个亏，他倒罢了。”

薛蟠睡在炕上痛骂柳湘莲，又命小厮们去拆他的房子，打死他，和他打官司。

薛姨妈禁住了小厮们，只说柳湘莲是吃醉了酒，一时酒后放肆，如今酒醒，后悔莫及，已经逃往外地去了。

薛蟠心里本就觉得这件事情不光彩，如今听薛姨妈这般说，气也就渐渐消了。

三五日后，痛疼虽愈，伤痕未平，只能在家装病，愧见亲友。

正巧有薛家总管来说，需得去南边进货，薛蟠便想着出去躲一躲也好，免得成日里装病在家也不好。

薛姨妈见他竟开始关注自家生意了，大喜过望，以为他这次挨了打，有了长进，倒越发的不记恨柳湘莲了，反而觉得柳湘莲打得好。

于是命人安排服侍着薛蟠南下进货，自不多说。

薛蟠离了家后，薛宝钗便跟薛姨妈说，不如让香菱跟她进园子里去住，毕竟香菱一个人在外头也不方便。