【天堂无旧，地狱无新】——这是王图教的教义之一。
天堂，在王图教教徒们的心中，那里的一切都维持着崭新的模样。只要灵魂进入天堂，便能得到彻底的“净化”。
地狱则恰恰相反，是一个废墟遍布、野火四起的场所。
王图教教徒们认为：凡是去到地狱的灵魂，皆是“不完整”的。另外，重创灵魂的方式也很简单，仅需依靠正当理由使其生前遭受极大的痛苦即可。
......
伯顿暗自推测面前的人多半信奉的是王图教。
毫无疑问，此刻的他既不在天堂也不在地狱，而是处于“有新有旧”且“新旧”不断更替的人间。
但他觉得自己离地狱不远了。
他的双腿和右臂被打断了，两只眼睛已经看不见任何东西，钻心的疼痛蔓延全身，可【束缚咒】却使他动弹不得，甚至没法发出哀嚎。
伯顿的右边，跪着一位跟他情况差不多的家伙。
“接下来我会问你们几个问题，你们仅需回答‘是’与‘不是’。”
不带一丝感情的声音响起。
“如果回答‘是’就举起你们那只能用的胳膊，否则就不要动。不许张嘴，不许犹豫，也不许有多余的行为，不然你们都得死，明白？”
对方的话中包含着不容违抗的语气。
伯顿愣了一会儿，随后身上的束缚貌似减轻了不少。
虽然他知道自己多半难逃一死，但求生的本能驱使着他艰难地抬高尚未骨折的左手。
“嗯......”
看样子那人对自己和自己旁边的家伙的反应还算满意。
这不过是假象。
“别耍花招，谁试图欺骗我，或者谁回答得太慢，我就杀了谁。若你们的回答不一致，而我又判断不了，那么我就把你们全杀了......总之，要是运气不错，你们便有存活的可能。”
这句话让伯顿精神一振。
......
五分钟前。
伯顿追逐着一只野猪，从森林的深处一路跑到了一条小道上。
他平时极少涉足这里，因为他不想碰到人类。
他是魔族。
他生活在远离人类的一块魔族的“聚居地”。
话虽如此，所谓的“聚居地”并不比森林的其他角落安全多少。为了避开无行者和军队，“聚居地”必须时常迁移，不然便会遭受灭顶之灾。
伯顿自出生起便和自己的父母一样被魔性定偶附身——如果他的父母不这么做，那他就会被“聚居地”的首领杀死。
后来，他的父母因袭击商人而被潜伏的无行者割下头颅。
于是，他明白了一个道理：除非万不得已，不要接触人类。
伯顿知道自己是“野兽”。
尽管他使用的是人类的语言，相貌也跟人类无异，但一旦靠近人类......甚至一嗅到人类的气息，他便会不受控地产生极强的攻击欲望，像是着了魔一般。
所以，眼下他得赶紧离开。
正当他这么想时，突然，他察觉到周围有一丝不对劲的响动。
接着，一把斧头朝他劈来。
他立刻侧身躲过，可斧头却在砍向一旁的树之前凭空消失。
伯顿大感不妙，随即后背一阵剧痛，心生慌乱的他扭过头，发现偷袭他的竟也是魔族。
“喂！”
他施展自己的定偶能力，一瞬间他的眼睛变得血红，手上伸出利爪，可他这样做仅是为了让对方了解自己也是魔族，并非真的打算攻击对方。
但对方明显误解了伯顿，再一次一脸凶悍地往伯顿那扑去。
无可奈何的伯顿只好和对方开始了缠斗。
......
缠斗没有持续多久，原因是又来了一位“不速之客”。
“哒哒——！哒哒——！”
伯顿听到了马蹄声，然后，他和那个魔族不约而同地望向不远处。
——是人类。
不带犹豫地，那个魔族一边咆哮一边朝那骑在马上的、看似毫无戒备的女子发动了袭击。
伯顿觉得自己的胸腔里隐隐有什么在不断膨胀，这使他有点喘不过气。
待他清醒些许，他发现自己的身体已不受控制地跟在了那个魔族的身边。
女子近在咫尺。
一抹兴奋在脑中爆炸开来。
不管了。
伯顿露出了獠牙。
“轰——！”
......
伯顿忘了自己遭遇的是多么不可思议的事情。
他只记得......仿佛有一阵雷鸣刺入自己的耳朵。
接着自己便失去了一切反抗的能力。
......
见两个魔族这么配合，贝琳松了口气。
“少指望我向你们做出什么保证，不过，我说到做到。”
懒洋洋地讲了这么一番话后，她点了支烟。
浓郁的气体灌入鼻腔，这使她清醒了些许。
“这附近，是不是还有其他的魔族？”
无举手者。
贝琳由此断定这两个魔族在撒谎。
但她不动声色地继续问：
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“你们有杀过人吗？”
无举手者。
“你们是否服从我今后的一切安排？”
魔族们都举起了手。
贝琳猛地吸了口烟，打了个响指。
两个魔族应声倒下，失去了意识。
贝琳施展束缚咒，将他们绑在树上，用口哨唤回白马，一面打量四周，一面慢慢向前骑行。
在她进入这条小道前，她便遇到了符尔沃斯的军队，他们受符尔沃斯第二军团团长之命，负责维护这片区域的安全。
自己刚刚制造的动静虽不算大，但想必足够引起巡逻的士兵的注意。
这样正好。
果不其然，不一会儿，几名骑兵便出现了。
贝琳朝他们展示了自己右手手背上的纹章，士兵们见状皆识趣地翻身下马。
“向您致敬。”
“叫你们的长官过来。”
“是。”
“等等，有烟吗？”
贝琳叫住骑兵们。
“......”
骑兵们面面相觑。
“唉，罢了，去吧去吧。”
“是。”
真死板，贝琳在心里抱怨。
约五分钟后。
贝琳的眼前多了一位全副武装、体格壮硕的男子。
“向您致敬......”
他的喘气声很重，但这不是劳累所致。
“在下是北部先遣队的队长，北部先遣队由符尔沃斯第二军团第五骑兵队和第八骑兵队组成。”
男子的语速非常快，看样子十分紧张。
“一共几个先遣队？你们的任务是什么？”
“一共两个，北部先遣队与西部先遣队。我们负责接引北部、西部的各城军队至指定的驻扎区。”
“除了符尔沃斯，还有其他地方的军队？”
“是的，为确保皇太子殿下的安全，符尔沃斯周边的明克江、吉里冈、腓郝等城市都出动了军队。”
“谁的命令？”
“领主大人。”
“......”
“能见到您，在下无比荣幸。”
“不需多礼。我在那边打晕了两个魔族，你派人去收拾一下，把他们押送到里德帕。”
贝琳往后边指了指。
“将魔族交到里德帕的西军营，跟那里的长官说他们是我送给加德纳老爷子的礼物，别让他们死了。”
里德帕城位于符尔沃斯的南方。
“是。”
“做完这些事后，你们就暂时待在那里。”
“这......可领主大人......”
“执行我的命令，其余的别管。”
“是。”
“从现在起，不必再跟符尔沃斯报告任何消息，没有我的指示，不准返回符尔沃斯。”
“是。”
“嗯。”
见对方如此顺从，贝琳满意地点点头。
“另外，把这个带在身边，必要时用它来证明你见过我。”
贝琳捡起一片树叶，叶面上随即浮现出几条“黑线”，仔细一看竟是被电烧焦而留下的痕迹。
“黑线”互相交错、连接，最后绘成了一只仅有右眼睁开的猫的头。
北部先遣队的队长小心翼翼地接过树叶。
......
贝琳明白，符尔沃斯的领主调兵的目的绝不仅仅是为了保护皇太子殿下这么简单，毕竟他没可能不知道自己的存在。
“西边的威胁么......”