龚胜走到老汉面前，见老汉原本应当与自己身高相仿，如今却要费力地仰着脖子，撑大了上眼皮，仔细地瞅了瞅龚胜半天，才颤声道：“阿胜？恁是龚胜？”

“对！是我，喜叔，你今年应当还不到四十吧，怎会如此苍老？”龚胜一时间悲喜交加，双手拉起老汉枯干的手说道。

龚胜跟着越行上了夜校后，乡音都变了，只剩下语音语调之间残存一点乡韵。

感受到手心里传来的热切，老汉叹了一口气道：“当年恁们跟着张大帅闹黄巾后一走了之，官府对乡里就越来越狠了，税赋年年加重，俺们连自己的吃的都留不够，不少青壮都离乡讨饭吃去了，留下俺们这些老弱，事也做不动，就越来越坏了。”

老汉一打量龚胜，眼神汇聚了一些说道：“阿胜恁也当了红军吗？”

龚胜泛泪答道：“对，我跑到南边的交州当了红军，现在打回来了，对不起喜叔，对不起乡亲们，我回来晚了……”

“当红军好，红军好啊，阿胜恁从小就能吃苦，交州俺都不晓得有多远嘞，亏了恁跑这么远过去，又跑这么远回来。当了红军就好好干，俺听说好多老黄巾都成了贼，四处祸害良民，恁莫学他们！”喜叔攥着龚胜的手说着，直到龚胜向他保证不会当贼才松手。

龚胜看了眼周边的难民，以妇孺老弱居多，围着重逢的二人看着，又想一起上前去分享这种喜悦，却又担心惹了红军战士们的厌。

“喜叔，乡亲们，南阳又要打大仗了，大家先坐船去交州安置，那里有数不尽的田地等着大伙开垦耕种，且赋税只有章和时期的一半。交州不远的，坐船一旬就到了，比河北还近些。以后等天下太平了，我们再回来！”龚胜高声道。

边上一名老妇人首先止不住泪水，挣开在儿媳的搀扶，跪倒在地，拜道：“老身粗鄙，不知如何感恩，只能给壮士们磕头了。”

紧跟着老妇人，周围人越跪越多，就连喜叔也哭着跪倒，龚胜一个人孤零零地站立于其间，拉都拉不过来。

正当龚胜急得满头大汗时，先是一阵尖锐的哨子声响起，吓得拜倒在地的乡亲们赶紧抬起头观望，紧随之而来的是一阵整齐的脚步声，龚胜循声望去，原来是曲指导员越行带了一队红军守卫赶了过来。

就见越行神情肃穆地举起铁皮喇叭，用力嘶吼道：“起来，不许跪，全都起来，谁也不许跪！”