王贵将后军两千余骑补给无为军,又以无为军张伯彦部为前锋。
又使中军副将郝晸领了五百骑,与左军庞荣部作为后军。
蒙古骑兵得了千余降兵,引为大军侧翼。
自领中军居中指挥。
各军看护数百车甲胄、兵器、粮秣辎重。
按照岳元帅的将令,全军第一日便到鄢陵城,构筑大营。
第二日开始,便每日行军五六十里,构建大营防备金兵偷袭。
金兀术仅仅命斥候严密监视王贵大军,见其军行进缓慢便细细思索,下一步棋如何下着。
未几又传徐州完颜宗干遣军两万,替换归德府韩常。
使韩常率归德府两万金兵,赶赴雍丘城会兵。
两淮宋军东路军元帅张浚,整肃兵马。
又升王德次子王顺为亲军副将,使他从自己万余亲军中拣选三千精锐,充为护卫。
田师中此次被张浚险些砍了首级,收拢散兵尚得六七千众,又操练几番渐渐有了起色。
张浚恐岳家军孤军突入,又怕坏了韩世忠的大事。
误了此战机,自己的“富平惨败”、“淮西兵变”两者相加也不及这一次。
惶惶间得了赵鼎书信,便知以内阁名义,命张宪统率三万禁兵镇守建康府,解了张浚后顾之忧。
便与幕僚参谋多日,便令耿仲领兵攻打沂州,断绝山东东路援兵。
宋军以王德为先锋,五万大军徐徐向宿州开进。
大军刚过淮水,金兵斥候越见密集。
前几日王德与田师中督军北上,被金兵击溃,散卒被金骑追杀,只见得沿途尸骸遍野,不少步卒身首异处,惨不可睹。
张浚命大军在淮水北岸列队,使王顺在水岸旁搭起高台,又使宋骑护卫侧翼。
霎时间,数十面大鼓擂起。
张浚目光所至之处,一片深秋肃杀之气。
赞道:好一处沙场秋点兵!
只见黑压压数万健卒列阵相迎,竟寂静无声。
只听得狼牙旗猎猎作响,风吹草木沙沙的声音,远处精骑嘶鸣不绝于耳。
前排数千刀斧手,皆赤膊上阵,持短刃、挺藤牌;十数营弓弩手腰悬短刀,手持强弓,背负箭壶,紧紧排在刀斧手之后。
远远望去铁铠大盾的重步兵,列阵以待,盔槽出露出阵阵寒光。
两侧朴刀手、长枪手排列整齐。
张浚轻轻了嗓道:“各位袍泽将士,前几日我军被金人击败,数千弟兄被人肆意屠戮,其状惨不忍睹。如今我大军北进,若遇金人该如何处置?”
台下鸦雀无声,片刻有校尉高声道:“复仇!”
引得众人稀稀拉拉的附和。
张浚高声道:“如此方是我大宋热血男儿!”