虽然钟离影说过距离重旱来临还有四年，但具体事发的苗头他并不清楚，想来就是从现在开始的。

“西边，那地方比邻大朔边境，常年都缺水，逃过来一两户人家，并不能说明会有旱灾蔓延至大晋内啊。”圣文帝沉声道。

“是，这确实不够说明。但如果那边真的灾情已现，从小东晋修向南梁国方向的那条运河若不能及时流通，恐怕那边的百姓会遭大难，到时尸横遍野，瘟疫可能随之而来……”

听到这里，圣文帝蹙起眉头：“你说的没错！那这样看来，四年内将一条运河修好，时间上还是不够。”

“确实如此。”顾昀答道。

他这么一说，原本有些忧愁的圣文帝突然放松下来，抱着双臂好整以暇地看着他：“怎么？你有什么好办法？”

“有！”顾昀这次回答得毫不犹豫，“西边虽然物产不丰，常年干旱，但那边却有其他地方没有的宝贝。”

“哦？什么宝贝？”圣文帝这下更感兴趣了。

“煤。”

“煤？”圣文帝摇了摇头，“那东西害人不浅，虽然能在冬天烧红取暖，但也有不少人因它丧命自己家中。”

这下轮到顾昀皱眉了，“作用虽然用对，但方法却错了。北方冬季烧木炭尚且开窗通风，为什么到了西边烧煤，却要将门窗紧闭呢？”

“难不成开窗与否还有什么说法？”

“那是自然！门窗紧闭的环境下，不管是烧木炭还是烧煤炭，都会生出有毒气体，不开窗流走，就会引起呼吸中毒，等人发觉时，早就无力抵抗了。”

“原来如此。”圣文帝恍然，又接着问道，“那你说说，煤究竟对修建运河有什么帮助。”

“并不直接作用于修建运河，而是使用机械来加快挖掘速度。”

虽然使用炸药炸散土石后，是由轨道车运送出去，但为了缩小运送次数，装载土石的车厢比较大，还是要靠人工将土石装到车厢里。

如果用上挖掘机，那就不一样了。

“机械？挖掘机？”接连的陌生词汇让圣文帝有些晕头转向。

“对，可以使用煤炭作为蒸汽挖掘机的挖掘动力！”

他记得在现代时，M国曾在一百多年前就将世界上第一台蒸汽挖掘机发明出来了，当时因为感兴趣，所以还搜了大量资料来看。

“好吧，既然你有办法，那朕就放心了。”圣文帝点点头，“那什么蒸汽挖掘机，这些日子你就待在这里把图纸画好，还有关于石油的全部内容，要一并交于朕！这是翎影卫召令牌，你弄完交给他们便是。”

说完，圣文帝示意李德全将一块金字令牌递给他。

顾昀：“……”

就不能让他先回聚云镇去吗？他娘子还怀着身子呢！

见顾昀迟迟不接令牌，圣文帝仿佛看出他所想，又道：“时间不多了，你要是早些把东西交给朕，没准儿回去还能赶得上孩子出世。”

“……是！”听罢，顾昀只得接过召令牌，心中暗骂一声老狐狸！