楚原简单地看过后，称赞道：“大帅之才，可谓是当世鲁班”！

楚靖平笑着说道：“先别急着夸我，得看看匠作司能不能在一年之内把它造出来。李存孝孤立无援，坚持不了太久的，我们得抓紧时间了”。

就在兴元这边忙于制造热气球时，凤翔的李茂贞也正在和部下开会，近日他们连战连败，丢了三州之地，早就没有了拿下山南西道的喜悦了，尤其手下头号大将李继远被杀，让茸茂贞痛心疾首。

只见李继鹏率先道：“姓楚的小子太过分了，我们才刚刚消灭杨复恭的势力，他就出兵算计我们，将我们的地盘切割开来，弄得我们传递消息都不方便”。

李茂贞道：“姓楚的会算计我们，倒是在本帅的意料之中，只是没想到他有那么厉害的火药武器，将本帅的大军炸的损失惨重，如今继远被杀，继密流落阆州，也不知情况如何，好在圣上也不待见姓楚的，大太监韩全诲居然派人告知我们兴元几支商队的行军时间和路线，让我们战败之余能够稍稍出一口恶气”。

李继徽道：“父帅，眼下我们还要夺回那三州之地吗”？

李茂贞道：“三州之地当然要夺，但不是现在，如今我们要派人潜入兴元等地，搞到那些火药的配方，以便战场之用，眼下不宜和兴元府开战，本帅打算遣使求和，对了，使者去兴元时，可以试探性的提出要求，要想换回那些商人的命，就拿火药的配方来换，本帅倒要看看姓楚的在乎不在乎那些商人的性命”。

兴元府的冬天异常寒冷，大雪纷飞，战事因此停歇，农务也无从下手。楚靖平成功制作出帆布热气球后，便邀请了郭从山、郭从海、钟离、楚原四户人家前往府衙后宅聚会。大家一同饮酒作乐，打起了桥牌。毕竟雪融之后，郭从山和郭从海将分别奔赴金州和商州上任，他们是回来过春节的，这次相聚对他们来说实属不易。钟离和楚原自升官以来，媒人几乎踏破了门槛，纷纷向他们推荐各种美貌的少女。两位血气方刚的年轻人不免心动，最终各自成婚。钟离甚至娶妻之后又纳了两妾。由于客人众多，需要准备大量菜肴，已成为楚府侍妾的蒙小草和银姬担忧厨子孙大娘和彩云难以应付，于是主动前去厨房帮忙。

银姬一边切着鱼片，一边对着蒙小草说道：“你可知道吗？尽管大帅已经与杜小姐订婚，但他们要等到两年半之后才会正式结婚并将杜小姐迎娶进门呢！因为杜小姐需要为她的父亲守孝三年。这样一来，我们还能够过上两年半的舒适生活。”

正在洗菜的蒙小草回应道：“你不是已经和杜小姐有过接触了吗？而且你之前还说过她性格温柔、知书达理，那你还有什么好担心的呢？”

杜雪莲来到南郑后，看到了《兴元日报》，不禁十分惊讶。她发现这份报纸的创办者竟然是一个名叫银姬的女子，这让她越发感到好奇。于是，她决定前往《兴元日报》社一探究竟。

当银姬得知大帅的未婚妻来访时，立刻亲自出来迎接，并热情地邀请她进入报社内部。银姬详细地向杜雪莲介绍了报纸的约稿流程以及印刷发行的全过程，展现出了她对工作的热爱与专业素养。两人相谈甚欢，不知不觉间已过了许久。

原来，杜雪莲曾受到儒家学者的影响，对墨家思想持有一定的抵触情绪。然而，银姬却巧妙地向她讲述了兴元府在墨家思想的引领下所取得的种种益处。接着，银姬还带着杜雪莲一同参观了工坊、学校、医院和难民营等地。一路上，银姬详细地介绍着这些设施的作用和意义，让杜雪莲深刻感受到了墨家思想给当地人民生活带来的积极变化。

看着难民营里的人们吃得饱、穿得暖，生病了还有人医治，杜雪莲不禁感叹：“楚帅真是了不起啊！他用墨家思想治理兴元府，不仅让百姓过上了好日子，还解决了许多社会问题。我之前对墨家思想有些误解，但现在看来，它确实具有很多优点。”从此，杜雪莲对墨家思想的态度发生了转变，不再像以前那样排斥。

实际上，任何一种思想或政策在治理地方政府时都存在利弊。狡猾的银姬只是巧妙地向杜雪莲展示了好的一面，而回避了存在的问题。但无论如何，这次交流让杜雪莲对墨家思想有了更深入的理解，同时也增进了她对楚靖平的敬佩之情。

银姫对小草道：”傻妹妹！人是会变的知道吗？杜小姐刚过门肯定表现的非常友善，可是大帅的缺点是喜欢宠女人，如果宠坏了她，她脾气就会变大了，女人的脾气大多是男人宠出来的，何况她是丞相千金，本来就有大小姐的脾气。”

小草道：”不会吧？杜小姐可是有家教、有学问的人，怎么会乱发脾气？”