经过一番寻找，衙役们终于在城南的一处偏僻巷子里找到了老妇人的儿子。原来，孩子因贪玩走失，被好心人收留。朱筱亲自将孩子送回到老妇人身边，老妇人感激涕零，连连叩头：“大人，您真是我们的恩人！”

朱筱微笑着扶起老妇人：“老人家，这是我应该做的。今后要看好孩子，不要再让他乱跑了。”

回到府邸后，朱筱继续按照老师的教诲，韬光养晦，静待时机。他深知，朝廷中的权力斗争复杂，不宜轻举妄动。于是，他更加注重积累经验，处理好手头的每一件小事，尽量避免卷入纷争。

一天，朱筱接到皇帝的召见命令，心中有些紧张。他知道，皇帝对他一直寄予厚望，但他不知这次召见是何意。朱筱整理好仪容，进宫面见皇帝。

皇帝见到朱筱，神色和蔼，开门见山地说道：“朱筱，朕一直以来对你颇为倚重，但也知道你在京中郁郁不得志。今日朕召见你，是想听听你对京城水利工程的意见。”

朱筱心中一动，立刻详细汇报了自己对京城水利工程的考察情况，并提出了一系列改进建议。皇帝听后，频频点头：“朱筱，你所言甚是，朕会采纳你的建议，立即着手实施。”

“状元朱筱，觐见！”内侍的声音响彻大殿，抬头挺胸，迈步走进大殿。他的目光被殿内的辉煌装饰所吸引，但他很快将注意力集中在正坐龙椅上的皇帝身上。

“草民朱筱叩见陛下。”朱筱跪下行礼，心中既紧张又期待。

“平身。”皇帝的声音威严而温和，朱筱感到一股暖流涌入心田，他站起身，目光坚定地看向皇帝。

“朱筱，听闻你在科举中表现卓越，朕特意召你前来，想听听你的抱负。”皇帝微笑道，目光中透出一丝赞许。缓缓道：“陛下，草民自幼立志读书，望能以学问报效朝廷。今日能得陛下垂青，实乃草民之幸。草民愿为陛下分忧，竭尽所能，为百姓谋福。”

皇帝点点头，“很好，朕欣赏你的志向。你可有具体的治国之策？”