“那也未必，皇上虽对华妃与芝答应宠爱有加，但在朝堂之上，对年羹尧亦是恩威并施，不曾有丝毫懈怠。”冯若昭缓缓说道。

吕盈风亦起身跪拜，坚定地说：“娘娘何须惧她？您是这后宫之中至高无上的存在，臣妾等皆以娘娘马首是瞻，她一人之力，岂能撑起这庞大的戏台？”

“本宫心中自有分寸，幸得有你们相伴左右，熹妃既已远赴蓬莱洲，我们更应团结一心，否则，恐怕未来的路途将更加坎坷。”宜修皇后语重心长地说。

“臣妾等誓死追随娘娘，唯娘娘马首是瞻。”众嫔妃闻言，纷纷再次跪下，齐声表态。

“好了，都起来吧，不必多礼。”宜修轻轻抬手，示意众人起身。

“谢娘娘恩典。”众嫔妃起身，齐声谢恩。

此刻，周宁海步履蹒跚地步入殿内，行礼道：“奴才周宁海，给皇后娘娘请安。”

“周公公，有何要事禀报？”宜修淡然问道。

周宁海恭敬地答道：“启禀皇后娘娘，华妃娘娘今日有幸陪伴皇上共膳，因此无法前来请安，还望娘娘海涵。”

吕盈风闻言，不禁挑眉问道：“她不来倒也罢了，那芝答应呢？是否也随侍在侧？”

周宁海脸上闪过一丝不屑，却仍保持着恭敬之态：“芝答应亦是随侍在侧，同样无法前来请安，皇后娘娘，这等日常请安的琐事，想来皇后娘娘也不会过于介怀吧。”

吕盈风闻言，怒火中烧，霍然起身：“请安虽小，却关乎宫规礼仪，何谓小事？”

宜修轻轻摆手，制止了吕盈风的进一步发作，转而看向周宁海，语气平和却带着不容置疑的威严：“欣常在言之有理，但皇上的事务方为头等大事，周宁海，你且退下吧。”

“谢皇后娘娘体谅，奴才告退。”周宁海躬身行礼，随即转身离去，步伐中似乎带着一丝不易察觉的得意。