唐婉专心在家中绣嫁衣，已经多日不曾出门了。大伯母捎信回来说在腊月之前就会赶回家，让儿媳郑氏莫急，先将公中的账目慢慢拢出来，其余事务等她回来再办。

姑嫂两个紧赶慢赶，用了几日才将嫁衣最后的一点儿活做完，郑氏就带着唐婉开始拢账。郑氏是有心教一教唐婉的，三婶母吴氏也不曾掌管过如此大的家业，便是培养唐婉，恐怕也是纸上谈兵。而唐婉以后是要嫁到仪王府的，等日后出来自立门户，就凭她的赚钱能力，挣下偌大的家业只是早晚的事。看账本唐婉是做熟了的，但是这么多的账本，又涉及田产农庄和家中的各种铺子，种类繁多，让唐婉也很是头疼！她自然知道大嫂的好意，只能硬着头皮顶上去！不成想，姑嫂二人这一查账，还真查出了问题！公中有一处粮铺、一处布庄和一处农庄的账目不对。姑嫂二人又细细核对了一遍，郑氏有心考教唐婉，便问：“三妹妹看出哪里不对了吗？”

唐婉也不逞强，如实说道：“今年不是灾年，但农庄上的稻米的收成明显少了很多！而粮铺那边，耗损也太大了些！咱们铺子经营多年，亏损也有过，但是日常损耗如此之多，这就稀奇了！至于布庄，账面上看是经营不善，其他的我却看不出来。”

郑氏说道：“三妹妹能看出这些来，已经是很不错的了！比我刚掌家时强上不少。这三处账面乱成这样，必定是另有隐情！这时候不能叫掌柜的过来，下面的人必定早就想好了应对之法，叫过来也问不出实话，反而会打草惊蛇！”

唐婉问道：“那该如何处置？此时更换掌柜的，也没办法解决这些事。”

郑氏说道：“三妹妹再好好想想！做主子的岂能让下人蒙蔽了双眼！”

唐婉静下心来思索了一番，说道：“大嫂嫂，你看这样行不行，咱们先派下人过去打探一番！先摸摸情况！”

郑氏赞赏的说：“思路是对的！但是派什么样的人去，也有讲究的！”

唐婉：“哦？大嫂嫂可否教教我！妹妹愿闻其详！”

郑氏说道：“这农庄上都是做活的粗人，你若派个细皮嫩肉的去，只要露面就会露馅，打探不到什么有用的东西！但是派个庄稼人过去，就不会引起怀疑。同那里的农户混上几日就能摸个七七八八。若说农事我们姑嫂绝没有庄户人精通！咱们家里可不止一处农庄，只要有好处，大把的人想去调查！”然后郑氏又说到布庄：“布庄则不一样，要派个看起来就不俗的去，还得是个性格泼辣的，什么都敢说，什么都敢问，过去刁难一番也能打探到不少消息。”最后郑氏才说到粮铺：“粮铺又不一样，外人打探不到什么的，又没什么可刁难的。就要派个脸生又聪明的仆役过去，装作做工的混进去，这损耗都是怎么损的，很快也能看出来。”

唐婉敬佩的说道：“嫂嫂，你这几招可以！若是我且有的苦恼呢！”