万里长江，自古以来都是难以飞越的天堑。

当年曹操败于赤壁，曹丕伐吴临江而返，后来石勒数次南征，也是望江兴叹。

公元265年，晋武帝司马炎取代曹魏，即位为帝，整整准备了15年，才于公元280年消灭孙吴，彻底结束了三国纷争。

冉闵决定讨伐晋室，于是令益州牧吕光为主将，仇池公杨安为副将，带领1.5万人马，建造船只，沿江南下，直击江陵（今湖北省荆州市）。 狂武战王

同时将皇甫显宗从陇右调回，让呼延信统管关中和陇右两地。

任命皇甫显宗为徐州牧，作为主将，令狐归义作为副将，统兵3万，从彭城（今江苏省徐州市）出发，从东侧进攻广陵（今江苏省扬州市）。

同时，自己带领5万人马，以张蚝为右将军，以邓羌为左将军，三路齐发，分别进攻襄阳（今湖北省襄阳市）、寿阳（今安徽省淮南市寿县）和淮南（今安徽省淮南市）。

同时，冉闵留任桓冲镇守晋阳，与权翼、苻坚、申道生几人执理朝政，维持国家秩序的正常运转。

这一次，冉闵并没有使用邓遐和桓石虔二人，毕竟桓冲、邓遐和桓石虔等人以前皆是晋朝的将领，他不想让三人背上一个卖主求荣、杀敌叛国的罪名。

如此，经过一年的准备，冉闵大军号称百万，从巴蜀、淮南、彭城三个方向同时发起进攻，东西千里，旗鼓相望，水陆并进。

面对冉魏大军强势压境，晋朝上下一片恐慌。

经过一番商讨，晋国决定任命尚书仆射谢安的弟弟谢石为征虏将军、征讨大都督；

任命徐、兖二州刺史谢玄为前锋都督，与辅国将军谢琰、西中郎将桓伊等人，统帅8万兵众抵抗冉闵；

同时任命梁州刺史、南中郎将朱序固守荆州，并让龙骧将军胡彬带领5000水军援助寿阳，兵分三路，北上迎击冉闵大军。

如此，此次冉魏与晋朝之战，荆州已不是重点，反倒是淮南地区成为双方争执的焦点。

且说张蚝带领1万将士从宛城（今河南省南阳市）出发，一路向南，半个月后便到达了襄阳城下。

在这1万大军之中，有骑兵3000，步兵3000，其余4000人皆为重装攻城部队。

南方多江河，多沼泽，多水田，大不同于北方。

所以，冉闵这次出征，骑兵并不多，是辅助军队，反而步兵居多，才是主攻力量。