当年曹魏伐蜀，十万大军被阻于剑阁，邓艾趁姜维被钟会牵制在剑阁的机会，率军自阴平沿景谷谷道向南而行，南出剑阁200多里地。

邓艾率军攀登小道，凿山开路，修栈架桥，翻越700余里没有人烟的险域。

那里山高谷深，道路艰险。邓艾大军来到马阁山，只见沟壑百丈，道路断绝，一时无法前进。

邓艾身先士卒，用毛毡裹身滚下山坡，其它将士见后，也纷纷用毛毡裹身，一一滚下。

由此，邓艾大军绕过剑阁，出其不意地出现在成都平原之上，继而一鼓作气，直逼成都。

蜀汉后主刘禅惊恐失措，心中无奈，于是只好派人送上皇帝印绶，前往邓艾军中请降。

邓艾率军进入成都，蜀汉由此灭亡。

此战，邓艾趁两军主力相持之际，剑走偏锋，奇兵挺进，迂回穿插，绕过蜀军的正面防御，直捣蜀都成都，创造了中国战争史上着名的奇袭战例。

对此一事，吕光甚为了解，于是他决定仿效邓艾，拿下益州。

金牛道，北起汉中，经广元而入川，越大小剑山，南至成都，全长600多里地，是由汉中通往蜀地最重要的一条道路。

相传战国时期，秦惠王想征服蜀国，但道路险阻，大军根本无法通行。

于是，秦惠王心生一计，命人打造了五头石牛，谎称石牛能日粪千金。

贪心的蜀王听说之后，心中高兴，于是命令五丁力士开修道路，“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”，前来迎接五头石牛。

可是，在道路修通之后，秦国送来的并不是能日粪千金的石牛，而是万千将士。

秦国趁机派出大军消灭了蜀国，于是后来人把这条道路称为金牛道或石牛道。

金牛道最难走的一段路在今广元境内，约有200多里地，其间沟壑纵横，绝壁断崖，蜿蜒崎岖，山重水复，最为难行。

剑阁便屹立于此处。

剑阁位于剑门山两山中断处，天开一线，两侧绝崖断壁，直入云霄，峰峦倚天似剑，故名为剑。

两山又壁立千仞，相对而出，其状似门，故称“剑门”。

当年诸葛亮北伐之时，见大小剑山之间有阁道三十里地，两侧大剑山的中断处壁高千仞，便在此垒石为关，取名剑阁，又称剑阁关。

剑阁关北高南低，北侧近乎90度垂直，只能望天登石阶而上，极其险要，有“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”的说法。

也是从古至今，唯一没有被从正面攻破的关隘。

杨安带领7000步骑直赴剑阁，晋军听说之后，惊讶失措，连忙派出将士向蜀王张育报告。