马邑位于雁门以北，大同盆地的最南端，因秦始皇时大将蒙恬在此围城养马，故名马邑。

皇甫显宗仅一个半月时间便已收复整个新兴郡，一时名声大噪。

代王拓跋什翼犍听后，心中大惊，于是连忙令人从马邑撤退，向平城（今山西省大同市）集结。 武道霸主

镇守马邑的将领听后，于是连夜召集人马，开始撤退。

2000名将士乘夜撤离，至天明时分，已经离开马邑30里地。

不过，就在这时，只见前方道路之上黑压压地站立着一队将士，已将他们前进的道路完全封死。

拓跋鲜卑将士放眼望去，只见这些将士个个尽着黑色的铠甲，手中持着一把一人高的长刀。

那长刀也是十分的特别，手柄足有四尺之长，刀刃也有三尺之长，就像是大刀的手柄被截去了一段一样。

拓跋鲜卑将士不知，这战刀就是冉闵仿照后世打造的斩马刀，专门用以斩断马腿为主的斩马刀。

而这500名将士，则是皇甫显宗手下的500名“先登营”重装步兵。

原来，就在皇甫显宗攻克虑虒县后，自己大张旗鼓地带领众将士北出西陉关（今雁门关），但却暗中令“先登营”的500名重装步兵则悄悄翻越山脉，来到了马邑县的后方，截断拓跋鲜卑将士的后路。

其实皇甫显宗完全可以放过这些拓跋鲜卑将士，而后轻装前进，直指平城。

但是，皇甫显宗却有自己的想法。

在古代之时，战争中最为消耗人力物力财力的便是粮食运输。

如卫青当年征讨匈奴之时，出动兵力仅5万人，却有50万百姓推车拉粮，进行保障。

所以在古代之时，军粮筹措有两种方式，一是后方运输，二是原地补给。

而原地补给消耗的人力物力财力则要远远地小于后方运输。

所以，在古代的战争中，经常会出现坚壁清野的现象，不给对方留下一粒米一粒粮。

此次讨伐代国，皇甫显宗出动了5000名将士，而后方还有乔茂带领的2万名重装攻城部队。

2.5万人马每天消耗的粮食接近千斛，如此三月，大军消耗的粮食将达到数万斛之多。

所以，皇甫显宗决定采用原地补给的方式。

在马邑县城之中，驻有拓跋鲜卑将士2000余人，其中有骑兵500人，其它则是步兵。

500名骑兵，即是500匹战马，如果能够将这500名骑兵斩杀，那便可得到500匹战马。

而在战争中，将士们每日奔波，体力消耗很大，仅靠粮食是无法维持将士们的体力的。