冉闵刚刚回到上党，忽有张献来报，说盘踞在壶关（今山西省长治市壶关县境内）的坞主范芳因拒不缴租，并派兵袭击了县衙。
坞堡，冉闵是知道的。
坞堡又名坞堡壁垒，简称坞堡，是由秦汉的乡里亭（地方行政组织）异化而来，不隶属于国家政权管理。
坞堡始于西汉，兴于三国，两晋十六国时期既是坞堡的快速发展期，也是坞堡的鼎盛期。
坞堡的首领通常是当地的富绅豪强，在永嘉之乱后，五胡入侵中原，这些当地的老百姓便归附于这些富绅豪强之下，形成了一种民间武装团体，自卫自保，于乱世之中寻求一片生息之地。
坞堡通常选择在山顶的平原之上或是溪谷水源之地，地理位置险要，人马难以通行。
坞堡亦大亦小，大的有数千民户，形同县城；小的只有几十户人家，如同村落。
冉闵听后，心中很是不爽，于是问道：“范芳有多少人马，敢与我对抗？”
张献道：“范芳乃是一地的土绅豪强，一直在壶关一带称王称霸，手下有部曲1000余人。
范芳的坞堡修建在太行山脚下，背山面水，堡壁皆用巨石修建而成，居高临下。
范芳武艺高强，广施恩惠，深得民心。
在我兄长（张平）任并州牧时，曾经数次派兵围剿于他，可是不想屡战屡败，最后也就只能睁一只眼闭一只眼，任由他存在了。”
冉闵点头，又问：“在山西境内，还有多少坞堡？”
张献心中略数，说道：“约有数百来个吧！”
“百十来个？如今我占据山西，若是任由这些坞堡存在，那以后我万一起兵攻打燕国或是秦国，这些堡主在后作乱，如何是好？”
冉闵心中一狠，下定决心，决定先消灭了这些坞堡，纳入到自己的管辖之内。”
冉闵看向张献，又问：“这范芳的坞堡在山西境内属于大型坞堡，还是中型坞堡？”
张献道：“这已经算是大的了，在山西境内人口过千的坞堡也就十来个吧！”
冉闵冷声一笑，千人坞堡，他还没有放在心上。
于是，冉闵叫来张蚝，说道：“蚝儿，如今在壶关有范芳聚众为寇，拒不交租。你带1000人马去剿灭了他。”
张蚝听后，心中高兴，于是拱手道：“请父亲放心，我一定完成任务。”
冉闵一听，忽又问道：“你想怎样剿灭了他？”
张蚝听罢，神情疑惑，看向冉闵，说道：“自然是荡平了他。”
冉闵摇头，说道：“不，我们如今占据上党，最重要的是收服人心。
这些人聚众为寇，只是为了实现自保，并不与朝廷作对。
你此次出征，我有两点要求：