他们隐居山林，不谈政事，抚琴长啸，整日高歌。

或是打铁为乐，耕田种地，自给自足，自娱自乐。

或是崇尚自然，寄情山水，听涛观月，枕溪而睡。

或是率真不羁，嗜酒任性，形骸放浪，醉生梦死。

隐居、归农、喝酒、清谈，成为“竹林七贤”的四大特点，也是当时玄学思想的具体表现。

一时之间，“竹林七贤”名声在外。许多贵戚士族、文人墨客纷纷效仿，靡靡成风。

再后来，玄学进一步发展，他们追求性情直率、天真自然；放荡任性、无拘无束；蔑视法礼，看淡生死；穷究宇宙，感叹天地。

阮籍好喝酒，他家旁边就是一家酒店，酒店的女主人是个年轻漂亮的小媳妇。

阮籍常去店中喝酒，酒醉了之后，便若无其事地躺在女主人旁边睡觉，毫不避嫌。

还有一次，阮籍的嫂子要回娘家，阮籍不仅为嫂子饯行，还特地送她上路。

面对旁人的闲话非议，阮籍却说出了他的旷世名言：“礼法岂为我辈所设？”

刘伶身高六尺，不足一米五，相貌丑陋，好老庄之学，性情放诞，对生死看得很淡。

刘伶常常纵情饮酒，有时脱掉衣服，赤身裸体待在家中。有人去拜访他，见他这个样子，然后讥笑他。

但刘伶却说：“我以天地为屋，以房为裤，你跑到我的裤裆里来干什么？”

刘伶嗜酒如命，常常驾着一辆鹿车，令从仆扛着铁锹跟在后边，而后对从仆说道：

“我醉死在哪儿，你便将我埋葬在哪儿算了！”

永嘉之乱，衣冠南渡之后，泰山郡人胡毋辅之与王尼、毕卓、阮放、羊曼、桓彝（桓温的父亲）、阮孚、谢鲲等人合称“江左八达”。

几人经常放荡任性，狂醉不醒，披头散发，赤身裸体，闭门饮酒，数日不归。

胡毋辅之的儿子叫胡毋谦之，生性放纵傲慢。每次喝到酒酣之时，便直呼父亲的名字。

有一次，胡毋辅之喝醉酒后，赤身裸体，被儿子胡毋谦之发现。

胡毋谦之便对父亲大喊道：“彦国（胡毋辅之字彦国），你不能这样啊，难道你要让我将来光着屁股背向东面墙壁吗？”