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太子一行人风尘仆仆地抵达都城，直接携同谋士，径直迈向了权力中心的养心殿。

然而，未得元帝诏令，谋士只能止步于殿门之外，焦急地在门外等待着。

太子膝行至元帝面前，恭恭敬敬地行了大礼，“儿臣叩见父皇，愿父皇龙体康健，万岁万万岁。”

元帝目光如炬，扫视着太子，声音中带着一丝不易察觉的威严，“怎的只有你一人前来面圣？老八与魏暮舟何在？”

太子心头一紧，脸色微变，忐忑不安地答道：“是儿臣无能，未能护得愉王周全，致使愉王与魏指挥使不幸失踪。”

元帝闻言，怒不可遏，猛地一拍案几，震得殿内烛火摇曳，“你且将事情原委，给朕一五一十地说清楚！”

太子低下头，声音中带着几分颤抖，将那日之事轻描淡写地叙述了一遍，刻意避开了某些敏感细节。

元帝听罢，震惊之色溢于言表，神色恍惚，仿佛瞬间苍老了十岁。

一旁的刘公公见状，连忙上前，温言抚慰：“陛下莫要太过忧心，愉王与魏指挥使只是暂时失去踪迹，且太子亦言，魏指挥使带去的龙晔卫仍在全力搜寻。未有确切消息传来，便是最好的消息，相信愉王与魏指挥使定会逢凶化吉，安然无恙。”

元帝闭目沉思，随后睁开，目光锐利地审视着太子，“你派去的人，当真用心寻找了吗？”

太子缓缓抬头，迎上元帝那质疑的目光，双手不自觉地紧握成拳，“儿臣亦受了轻伤，虽不重，却也力不从心。加之儿臣带去的侍卫伤亡惨重，实难兼顾。父皇莫非以为，儿臣不该及时返回，向您禀报此事？”

太子心中有一句话，如鲠在喉，却始终未能说出：“父皇，您难道真的在怀疑，是儿臣害了他吗？”

元帝深深凝视着太子，眼中满是失望，“所以，你并未全力寻找，就这么回来了？你与你幼时，真是一模一样？”

太子身形一顿，紧握的拳头缓缓松开，他瞬间明白了元帝所指何事，眼眶渐渐泛红，嗫嚅着：“父皇，儿臣，，儿臣，，，”