元林愉闻言，连忙起身，恭敬地跪在一旁，“儿臣愚昧，怎敢妄提意见。但儿臣深知，若父皇直接对兰香阁动手，虽能暂时震慑人心，却也会在百姓心中留下难以磨灭的阴影。”

“更怕此举，会与父皇初衷相悖，令那仁政之光黯然失色。”

元帝闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“老八啊，你非但不愚钝，反而聪慧过人，更兼胆识非凡。”

元林愉听着元帝那似讽非讽的话语，心中五味杂陈，揣测不出他的真实意图，只能淡然回应，“儿臣不知父皇此言何意。”

元帝轻笑一声，语气中带着几分严肃，“朕最后再问你一次，沈蓉之事，你究竟有无参与其中？”

元林愉的瞳孔微微一颤，仿佛被触及了内心深处的秘密，“沈姑娘？儿臣不过是在她遭受当众杖责之后，吩咐侍卫将她送往药馆疗伤罢了。”

元帝猛地一拍案几，震得碗碟乒乓作响，“仅此而已吗？茜妃言之凿凿，那晚，她在沈蓉家中亲眼见到了你的侍卫！”

元林愉的眼眶瞬间泛红，泪光闪烁，不知是被这突如其来的质问所惊吓，还是心中委屈难抑。

“父皇，儿臣并非有意隐瞒，只是，，，只是儿臣心中有惧，不敢言明。”

元帝微微挑眉，“你既有胆为之，却又为何不敢坦言？”

元林愉轻轻垂下了如羽扇般浓密的睫毛，掩藏着眼中的思绪，缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。

“父皇，此事还需从儿臣命侍卫将昏迷的沈姑娘送往药馆的那一刻说起。”

“那晚，因儿臣拒绝与杨倩的婚事，父皇令儿臣于雪夜中罚跪，而后又心生怜悯，召儿臣入宫面圣。”

“儿臣入宫之时，已感身体不适，却仍强撑病体，直至拜见父皇完毕，返回府中，便陷入了沉沉的昏睡之中。”

“只是在半梦半醒之间，隐约听见侍卫向儿臣禀报，，，”