林牧拽了拽林恩灿的衣角，神色紧张又带着几分无奈，凑近他耳边小声说道：“哥，咱们站一边儿吧，看来这导火索已经彻底点燃了，咱们可别被卷进去。”说着，他拉着林恩灿迅速退到人群边缘，找了个不起眼的角落。
此时，人群中心的争吵愈发激烈。一位身材高大的修行者，满脸怒容，猛地将手中的储物袋狠狠砸在地上，大声吼道：“你们碧霄宫必须给个说法！今天要是拿不出礼物，我就拆了这破地方！”
“就是，我们辛辛苦苦准备的礼物，凭什么说没就没！”人群中，有人挥舞着拳头，情绪激动得几近失控。
碧霄宫的长老们面色凝重，额头满是汗珠，一边极力安抚众人，一边低声商议对策。可愤怒的人群根本听不进他们的解释，场面愈发难以控制。
林牧看着混乱的场景，不禁咋舌：“哥，这下可麻烦了，你说他们会怎么收场啊？”
林恩灿皱着眉头，目光紧紧盯着现场，缓缓说道：“事情闹到这地步，碧霄宫若不能妥善解决，怕是会损失不少潜在的弟子，声誉也会大受影响。”
正说着，人群中突然有人喊道：“大家别闹了，这样下去也不是办法，还是听听碧霄宫怎么说吧！”
这一嗓子倒是让众人的情绪稍微缓和了些，叫嚷声渐渐小了下去，所有人都将目光投向了碧霄宫的长老们 。
碧霄宫的长老们满脸无奈，为首的白发长老向前一步，对着众人双手抱拳，高声说道：“各位，实不相瞒，这么多年来，大家送来的礼物，我们确实已经用了，如今实在是退不了啊！”
此言一出，人群再度炸开了锅。“什么叫退不了？你们收礼的时候怎么不说！”一个脾气暴躁的弟子跳脚大骂，脸上写满了愤怒与不甘。
“你们这是欺诈！拿了我们的东西，现在想耍赖！”一位女弟子气得眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔。
人群中推搡不断，一些冲动的弟子甚至作势要冲上前去，与碧霄宫的人理论。局势愈发紧张，一触即发。
这时，一位身着黑袍的长老站出来，大声说道：“各位莫要冲动！虽然礼物无法退还，但碧霄宫愿意拿出其他资源作为补偿。我们可以为大家提供更高级别的修行功法，开放宗门内更为珍稀的修炼场地，这些对大家的修行帮助极大，远胜于那些礼物。”
然而，还是有不少人不买账。“我们不稀罕什么功法和场地，就要我们的礼物！”“对，你们就是想敷衍了事，哪有这么容易！”众人的喊声依旧震天。
林牧在一旁看得眉头紧皱，忍不住对林恩灿说：“哥，这事儿越闹越大了，碧霄宫要是拿不出更好的解决办法，恐怕真的要出大乱子。”
林恩灿微微点头，目光凝重地说：“是啊，双方都各执一词，关键得找到一个能让大家都接受的平衡点。” 就在这时，人群中突然有一个声音响起：“让他们立下字据，保证以后不再以收礼作为考核标准！”这个提议瞬间得到了许多人的响应 。
众人一听这话，顿时哄笑起来，其中一人笑得前仰后合，边笑边大声啐道：“呸！还立字据？说得倒轻巧，他们把咱们的礼物都给败光了，估计是拿去喂狗了吧，哈哈哈哈！”这一番话，让现场气氛更加火爆，众人的笑声中满是嘲讽与不屑。
一个身形壮硕的大汉满脸怒容，挥舞着粗壮的手臂吼道：“今天必须给个说法，不然我砸了这碧霄宫！”他的声音在广场上回荡，引得众人纷纷附和。
一位白发苍苍的老者气得浑身发抖，用拐杖用力戳着地面，说道：“我为了准备这份礼物，耗费了多少心血，四处寻觅珍贵材料，如今却被你们这般随意处置，天理何在！”
碧霄宫的长老们面露窘态，冷汗直冒。为首的长老再次开口，声音都带着一丝颤抖：“各位请冷静，我们定会承担责任，再商议出一个让大家满意的解决方案。”
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但众人根本听不进去，人群中不断有人高喊：“我们不要听解释，还我们礼物！”场面混乱不堪，秩序彻底失控。
林牧躲在林恩灿身后，探出脑袋看着这混乱的场景，紧张地说道：“哥，这可怎么办？事情好像越来越糟了。”
林恩灿目光紧锁，沉思片刻后说道：“碧霄宫这次若不能妥善处理，怕是要面临一场大危机，咱们先看看情况。” 就在众人僵持不下时，一道神秘的身影悄然出现在碧霄宫的屋顶，静静地注视着下方混乱的局面 。
广场上，众人的愤怒如同汹涌的潮水，一波接着一波冲击着碧霄宫。
一位身着华丽服饰的富家弟子，向来养尊处优，此刻气得脸色铁青，指着碧霄宫长老的鼻子骂道：“你们这群骗子！我那份礼物，可是从海外仙岛寻来的奇珍，价值连城，你们赔得起吗？今天要是不把它原封不动地还我，我就把这件事传遍整个修行界，让你们碧霄宫身败名裂！”
人群中，几个年轻气盛的修行者已经按捺不住，开始释放灵力，一时间广场上光芒闪烁。一个手持长剑的青年，剑身微微颤动，灵力汇聚剑尖，大声喊道：“跟他们废话什么，直接打进去，把属于我们的东西抢回来！”
随着他的呼喊，人群中不少人开始蠢蠢欲动，朝着碧霄宫的大门涌去。碧霄宫的守卫们连忙拔出武器，神色紧张地严阵以待，双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点，一场大战一触即发。
在混乱中，一些原本放置在广场上展示的考核道具，也被愤怒的人群撞翻在地，摔得粉碎。一位原本负责考核的长老，看着被破坏的道具，满脸痛心，却又无力阻止这场混乱。
林牧紧紧拉着林恩灿的胳膊，声音都带着一丝颤抖：“哥，太吓人了，我们要不要先离开这儿？”
林恩灿神色凝重，摇了摇头说：“先别急，看看情况再说。这么混乱，我们贸然离开，也不安全。” 就在这时，人群中突然传来一声惨叫，不知是谁率先动了手，广场上瞬间陷入了混战，灵力纵横交错，喊杀声、咒骂声交织在一起 。
就在混战一触即发之际，碧霄宫深处突然传来一声洪亮的钟声。刹那间，三道身影如闪电般从宫殿内飞出，稳稳落在广场中央。众人定睛一看，竟是碧霄宫三位德高望重的太上长老，平日里他们闭关修行，极少露面。
为首的太上长老，白发苍苍却面色红润，目光如炬。他双手背负，周身散发着一股强大而威严的气息，仅仅站在那里，就让周围汹涌的灵力波动平息了几分。只见他轻轻抬手，声音如同洪钟般响彻全场：“都给我住手！”
这一声宛如雷霆，直接震得众人耳鼓生疼，原本混乱的人群像是被施了定身咒一般，瞬间安静下来。那些正准备大打出手的弟子，更是被这股强大的气势压制得动弹不得，手中的武器“哐当”一声掉落在地。
太上长老目光扫过众人，眼神中满是威严与不满，冷冷说道：“我碧霄宫向来秉持公正，今日之事，虽处理不当，但你们如此聚众闹事，肆意破坏，成何体统！”
另一位太上长老向前一步，神色严肃：“你们口口声声要礼物，可曾想过，修行之路，本就该摒弃杂念，一心向道。若只看重这些身外之物，又怎能在修行上有所建树？”
人群中有人小声嘀咕：“可我们的礼物……”
第三位太上长老冷哼一声，目光如利刃般射向说话之人：“礼物既已送出，便是碧霄宫的东西。我宫向来将其用于宗门发展，为众弟子创造更好的修行条件。你们若因此心生不满，甚至聚众滋事，那便是心胸狭隘，不配入我碧霄宫！”
被教训的众人，脸上一阵红一阵白，不少人羞愧地低下了头。刚刚还气势汹汹的几个弟子，此刻也没了之前的嚣张气焰。
那位之前叫嚷着要砸了碧霄宫的壮硕大汉，此时双腿发软，“扑通”一声跪在地上，颤抖着说：“太上长老，我们知错了，求您饶恕。”
其他弟子见状，也纷纷跪地认错：“求太上长老恕罪。”
太上长老们对视一眼，为首的长老缓缓说道：“念在你们大多是初犯，且修行不易，今日便不再追究。但都给我记住，修行先修心，莫要再被这些俗物迷了心智。起来吧。”
众人这才敢缓缓起身，大气都不敢出。广场上，原本剑拔弩张的气氛，此刻已被一片敬畏与羞愧所取代。
林牧见碧霄宫太上长老如此教训众人，心中实在看不惯，刹那间，他运转灵力，身形如电，瞬间移到几位太上长老面前，怒目而视，大声说道：“好一个碧霄宫！收受礼物在先，如今还这般教训众人，好大的胆子！”
此言一出，全场皆惊。众人没想到，在这紧张气氛稍有缓和之时，林牧竟敢公然指责碧霄宫。碧霄宫的几位太上长老也是一愣，没想到竟有小辈如此大胆。
那位为首的太上长老皱起眉头，眼中闪过一丝不悦，盯着林牧说道：“你这小子，是何来历？竟敢在此胡言乱语！”
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林牧毫不畏惧地迎上太上长老的目光，挺直胸膛说道：“我乃林牧，与哥哥林恩灿来自兴阳宗。今日所见，碧霄宫收礼之举本就不妥，如今不仅不诚恳道歉，反而怪罪众人，这难道不是事实？”
另一位太上长老脸色一沉，喝道：“放肆！我碧霄宫行事，自有分寸。收礼亦是为了宗门发展，并非你口中的‘受贿’。你小小年纪，不明事理，莫要在此搅乱局势！”
林牧冷笑一声，说道：“为了宗门发展便可以随意收礼？那众多弟子的心意，就被你们这般随意践踏？今日若不是大家讨要说法，恐怕碧霄宫还不打算正视此事吧！”
周围众人听了林牧的话，心中虽觉得痛快，但又担心他因此得罪碧霄宫。人群中，有人忍不住小声说道：“这小子勇气可嘉，不过怕是要遭殃了。”
林恩灿见此情景，心中暗叫不好，赶忙飞身来到林牧身边，对着几位太上长老抱拳行礼，说道：“几位太上长老，我弟弟年轻气盛，言语多有冒犯，还望海涵。但此事确实在情理上难以服众，还望碧霄宫能妥善处理。”
林牧轻声说道：“哥哥，他们受贿百姓很多，你能忍？可不是你太子风范。”声音虽轻，却如同一颗石子投入平静湖面，在这紧张氛围中激起层层涟漪。
几位太上长老听闻，脸色瞬间变得极为难看。为首的太上长老怒目圆睁，大声呵斥：“你这小子，信口雌黄！我碧霄宫向来清正，何来受贿百姓一说？休要在这里血口喷人！”
林恩灿心中一凛，没想到林牧竟会提及“太子风范”，但此刻容不得他多想。他赶忙再次行礼，说道：“长老息怒，我弟弟定是有所误会。只是眼下此事，还望碧霄宫能给出一个让大家都信服的交代，也好平息众人怒火。”
然而，林牧却不肯罢休，直视着太上长老的眼睛，毫不退缩地说：“误会？我在来此途中，听闻诸多百姓诉苦，说为了给碧霄宫准备礼物，倾家荡产者不在少数。这难道也是假的？”
人群中顿时响起一阵嗡嗡声，一些人面露犹豫，似乎在回忆自己准备礼物时的艰难；另一些人则目光灼灼地盯着碧霄宫众人，等待他们的回应。
一位太上长老气得浑身发抖，手指着林牧，声音颤抖地说：“你……你这是蓄意诋毁我碧霄宫声誉！今日若不将你严惩，难正我宫规！”说罢，他手中灵力涌动，眼看就要向林牧出手。
就在这千钧一发之际，林恩灿迅速挡在林牧身前，周身灵力运转，形成一层防御屏障。他目光坚定地看着太上长老，说道：“长老，且慢！此事若真有误会，还请查明真相，再做定夺。若贸然动手，只会让事情愈发不可收拾。”
林牧见太上长老仍要狡辩，心中怒火更甚，大声说道：“没有误会！一路上我听闻许多百姓为了讨好碧霄宫，节衣缩食，变卖家中仅有的财物，就为准备一份能入你们眼的礼物。甚至有的人家，孩子生病无钱医治，却还要强撑着筹备献礼。你们口口声声为了宗门发展，可曾想过这些人的死活？”
此言一出，全场哗然。人群中不少人开始交头接耳，面露愤怒之色。那些原本还对碧霄宫抱有一丝期望的人，此刻也不禁动摇。