皇帝凝视着御案上的虎符，烛火在青铜兽纹上投下跳动的阴影。他忽然伸手扣住冰凉的符身，指节因用力而发白："传羽林卫都统。"

三更鼓响，二十名身着玄甲的将领鱼贯而入。皇帝的目光扫过这些世代效忠皇室的将门子弟，最后停在为首的李崇光身上："今夜丑时，关闭九门。玄武卫围镇北王府，朱雀卫封锁四大世家，青龙卫接管京兆府。"

"臣斗胆，"李崇光单膝触地时甲胄铿然作响，"九门提督是镇北王旧部......"

"朕已调岭南军入京。"皇帝从袖中抖出密旨，"此刻八万边军正在百里亭休整，寅时便能合围京城。"殿内骤然安静，众将听见自己盔甲缝隙里渗出的冷汗滴落声。

此刻镇北王府地窖中，十六盏长明灯照得密室亮如白昼。镇北王握着舆图的手突然顿住，烛芯爆开的火花映在他骤然收缩的瞳孔里："陛下要动兵。"

"王爷如何得知？"正在研墨的谋士惊得碰翻了砚台。

"岭南军驻防地距京五百里，但三日前兵部收到的是广陵水患奏报。"镇北王指尖划过舆图上新添的墨迹，"能让陛下冒险调动边军的，只有......"

话音未落，屋顶传来瓦片碎裂声。二十个黑衣人破顶而入，淬毒的袖箭如暴雨倾泻。镇北王掀翻檀木桌挡在身前，紫檀木瞬间钉满幽蓝箭簇。

"护驾！"王府侍卫长撞门而入，却在看清刺客腰间金鳞令牌时僵在原地——这是只有皇帝影卫才有的龙鳞令。

江左清风盐场的血战刚熄，七皇子握着滴血的剑，突然转头望向北方夜空。亲卫捧着染血的密信疾奔而来："京城急报！岭南军异动！"

"备马！点三千轻骑！"七皇子扯下染血的外袍，"其余人死守盐运司，凡有异动者——"他比了个斩杀的手势，翻身跃上战马。夜色中突然传来机括轻响，七皇子本能地侧身，三支弩箭擦着耳际飞过，钉入身后亲卫咽喉。

子时三刻，朱雀大街传来整齐的甲胄碰撞声。李崇光望着紧闭的镇北王府，突然举起火把："圣上有旨！逆臣楚怀远勾结外敌，罪不容诛！破门者赏千金！"

话音未落，王府城楼上亮起数百火把。镇北王玄甲银枪立于正中，声若洪钟："李都统不妨回头看看！"