年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。

过年的时候，吃吃喝喝，玩玩闹闹，日子很快过去。

孙山到处拜访亲友，和亲友叙旧。

这次回来，发现德哥儿成熟了，没有以前咋咋呼呼，但还是不忘了那个执念：“山子，你等着我。你考上举人后，我就给你做管家。我现在在县学，已经学了好多本事，做你的管家卓卓有余呢。”

桂哥儿在一边赞同地说：“好啊，德哥，你做山哥的管家，我做山哥的书童。”

孙山无语地看着他们两个，决定不说话，做多错多，同样说多错多，保持沉默最好。

郑弘文找上孙山，孙山考核了一下的他的功课，发现他还是有很多不足，主要是知识点记得不牢固，这样考秀才是很难中的。

郑弘文丧气地说：“阿山，我发现院试越来越难考了。不知道是脑子变笨了，还是考题变深了，成绩一次不如一次呢。”

孙山知道院试会越来越难考，不是考题难，而是人数增多了。

每年都有新的童生诞生，而生员的名额就那么多，人多了竞争就会变大。

不过这种丧气的话孙山决定不说，鼓励道：“文哥，你还年轻，还有机会。慢慢来，不着急。”

孙山记得以前自己的“秀才目标”是在23岁完成，所有郑弘文才20岁，还有机会。

很多人以为秀才好考，其实秀才一样难考，孙山非常庆幸自己考得早，而且早早就考上了，不用陷入无尽地苦愁。

过年的时候，小满带着夫婿回来探亲。

孙山看到她愁眉苦脸，面容憔悴，老了不少，悄悄地把她拉到一边。

关心地问：“三姐，你怎么了？洪家对你不好？”

小满的夫婿原先跟洪大郎和洪二郎行商，后来回洪家村开“小卖店”，加上洪秀才的弟弟本来是地主，所有日子过得不差。

小满摇了摇头，眼眶红红的。