就在这时，刘聪开启了即位后的第一次南征，派河内王刘粲、始安王刘曜率领三万骑从东垣而出攻打洛阳。由于宋配和张寔的存在，刘聪已悄然改变了出兵路线。

刘粲是刘聪的长子，自少时就有才名，文武兼修，刘聪让他领兵出征俨然有培养之意。

不过，如今的洛阳朝廷虽已基本丧失了在黄河以北的话语权，在黄河以南还是有着深厚的根基，不仅有张方亲自指挥洛阳防务，豫州、荆州、雍州的漕运也基本上是畅通的。

所以，在外有粮草源源不断的支援、内有张方严防死守的情况下，刘粲和刘曜始终没能突破黄河防线，刘聪的第一次南征彻底进入了拉锯战，后勤支援力度反而不如洛阳朝廷。

恼怒之下，刘聪让石勒和王弥立即南下，切断豫州和荆州的漕运，开辟南部战场。

但此时的石勒和王弥，心态早已悄然发生了变化，一来对刘聪不甚服气，二来实在是大败之后力有未逮，嘴上拼命向刘聪诉苦，脚下动都没动，刘聪竟无可奈何。

十月中旬，郅辅和杨珉各自抵达指定地点，前者领兵一万攻打巴陵，后者领兵五千攻打武昌。受限于兵力不足，司马遹战略性放弃了巴陵，让杜弢驰援武昌。

杜弢的武牙军本来定位是工步兵，适应攻城任务，既然可以攻城，守城当也不在话下。

与此同时，陶侃主动派出周访和杜曾带领五千兵力前往柴桑驻扎，既可以保障孟安和陶侃的粮道安全，还可以对彭泽的甘卓形成威胁，若他敢继续进军，必断其后路。

综合各地战况，司马遹觉得是时候让郭默出动了，此时的郭默已经驻扎在巴东的鱼复。

郭默是在十月初抵达鱼复的，他也算是久于用兵之人，深知司马遹既然让他移驻鱼复，肯定会有后续动作。所以在抵达鱼复后，立即开始图谋建平。

建平是荆州的西面门户，驻扎有三千兵力，指挥者是建平都尉暴重。三千兵力虽然不多，但若是强行攻打的还是要颇费一番周折，所以郭默决定智取。