韩桢点头道：“行，回头我写几张契书，明日伱们来吃饭时顺便签了。”

“多谢小郎君！”

二十几号人齐齐跪下，真情实意的给韩桢磕了个头。

待到这些佃户兴高采烈的走了，韩桢转头问道：“村里可有王员外的亲属？”

“没了！”

里长听出他话中的意思，摇了摇头：“王员外是家中老大，下面有两个兄弟，老三小时便得肺痨死了，王家二郎分家后搬去了应天府。两个女儿，俱都许给了徐主簿做妾。”

韩桢又问道：“这山中逃户多吗？”

“怎么不多！”

里长叹息一声：“早年间，小王村也是十里八乡的大村，足有两百六十多户，这些年苛捐杂税愈发沉重，到如今跑的只剩下一百二十户了。”

韩桢点点头，心里已经有了计较。

沉思片刻，他忽然问：“里长家中过得可还好？”

里长苦笑道：“勉强果腹。”

他这个里长实际上只是空有一个名头，与普通村民无异，村子大大小小的事儿都是王员外说了算。

“从今日起，里长月俸五百文。”韩桢说着，朝一旁的马三狗吩咐道：“去找我嫂嫂取五百文钱来。”

很快，马三狗拎着一布袋铜钱来了。

接过铜钱塞进里长怀里，韩桢笑道：“这五百文是这个月的俸禄，望里长多多费心，帮我管理好村子。”

“这……” 等一场盛夏

捧着沉甸甸的布袋，里长神态复杂，而后感激道：“多谢小郎君，老朽定当尽力。”

……

目送里长离去，马三狗这时终于忍不住，问出了心中疑惑：“韩二哥，咱们不是上山当匪么，怎地留在这里？”

韩桢指了指周围的三座大山：“咱们现在不就是占山为王么。”

马三狗挠挠头，这与他想象中的完全不一样。

在他的想法里，韩桢应该如黑山上的李天王一样，占领一座山头，修建山寨，然后纠集一伙匪徒，大块吃肉大碗喝酒。

见他一脸茫然的模样，韩桢拍了拍他的肩头，轻笑道：“上山当匪徒有好几种，咱们既然要当，那就当的高端点。”

谁没事愿意住山上？

蛇虫鼠蚁，猛兽横行。

既要解决住所问题，还得收拢逃户，开垦土地……

现在多好，有青砖红瓦的宅子住，还省去了许多步骤。

一百多户现成的农民，以及几百亩即将成熟的粮食。

韩桢有信心搞定这些村民，就算实在没搞定，再往山上跑也不迟。

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