听见这话，宋晚宁才敢抬起头，可一看到太后的模样，眼泪毫无征兆地涌了上来。

眼前这位全庆国最尊贵的女人，满脸都是被岁月和病痛摧残的痕迹。

原本温和慈爱的眼睛，如今也变得浑浊不堪，连完全抬起眼皮的力气都没有。

“太后......”宋晚宁哽咽着喊道。

“哀家就知道，你这孩子不会那么轻易赴死。”太后稍稍往前探了探身子，仔细看着她，“看着不像三年前那么瘦了，好，很好。”

只是短短说了几句话，便已体力不支，倒在软枕上气若游丝。

宋晚宁忙劝道：“太后还请保重身子，不要太为臣女挂怀。”

太后说不出话，只是微微摇头，一根手指指向福姑姑。

福姑姑心领神会，欠身对宋晚宁道：“宋姑娘，您从小是在太后跟前儿长大的，太后始终将你视作亲孙女。”

“臣女知道，多谢太后照拂。”宋晚宁磕头谢恩。

只听福姑姑又道：“今日下了早朝后，太子殿下来找太后求了一道旨意。”

有小宫女端来一把椅子，示意她坐上去。

宋晚宁愣了神，一时忘了起身，还是被福姑姑拉起，按在椅子上。

“这三年，您不是在府中意外身亡，而是奉太后之命秘密出宫祈福。”

她瞪大眼睛，难以置信地看向福姑姑，又转头看向太后。

那张干瘪蜡黄的脸上扬起了一丝和蔼的笑意，冲她眨了眨眼睛。

这样的小表情，是太后和她之间的秘密。

小时候在宫里无意间犯了些小错，太后也是如此睁一只眼闭一只眼，必要的时候还会为她遮掩，让她不至于被皇后责罚。

如今，太后已到垂暮之时，仍然像从前那样护着她。

“太后......”宋晚宁喃喃着，说不出话。

她分不清涌上来的情绪里是感动更多，还是愧疚更多。明明自己已经不是小孩子了，非但没有在太后跟前尽孝，竟还总是让她老人家操心。

还在胡思乱想之际，又听见福姑姑说道：“太后还下了一道旨意，允您与太子殿下和离。”