宋晚宁悄悄用眼角余光瞥了他一眼，不明所以。

“你又有什么罪？说来听听。”皇帝收敛了笑意，垂眸问道。

谢临渊沉声回答：“三年前儿臣混账不堪，护不住妻儿，致使她万念俱灰，愤然离京。后又因府中走水，烧死了一个丫鬟，儿臣以为是她，才闹出了这荒唐之事，都是儿臣的错。”

他顺着她的话，把罪责全都揽到自己身上。

皇帝的声音隐隐有些不悦：“你可知你在说什么？”

“儿臣所言句句属实，还请陛下责罚。”谢临渊重重叩了一次首。

“啪”的一声，是皇帝把手中奏折摔到桌面上，似乎动了怒。

宋晚宁也不敢抬头看，缩在地上如鹌鹑一般，等待被发落。

“既如此，你便说说，这三年你去了哪儿？是如何瞒得滴水不漏，又为何再次回京？”皇帝的声音从头顶传来，淡漠得有些不真实。

话音落地的一瞬间，大殿内寂静得可怕。

明明今日是个艳阳高照的好天气，宋晚宁却只觉得浑身发冷，紧张得连自己的心跳声都清晰可闻。

谢临渊抢在她前面开口：“回陛下，她这三年在......”

他话都没说完，被皇帝直接打断：“朕问的是她。”

知道逃不过，宋晚宁只得咬着牙胡编乱造：“回陛下，臣女一直在京城外的净莲庵中带发修行，只因去的时候隐姓埋名，故而无人知晓臣女身份。后偶然听闻宋家有风波，在下山赶回京的途中碰巧遇上了太子殿下，便一起回来了。”

她不能提自己去过西夏，否则不但影响夏侯璟，还会给帮她的程少微夫妇招致灾祸。

此事一旦和盘托出，便是他们几个一起欺君罔上，难逃罪责。

因此只能一口咬定是自己一个人所为，随口胡诌个落脚点，若陛下不肯信，那她便一个人担着这欺君之罪。

皇帝冷笑了一声，不置可否。

显然是没有相信这套说辞。

“陛下，当年之事皆因儿臣而起，要罚便罚儿臣吧。”谢临渊主动打破沉默。

“那你说，朕该如何罚你？”