四个月后，尚海滩进入了炎热夏季。

公共租界里的平民日子，也像天气一样，物价飞涨，越加难熬了。

闸北贫民区里，更一片悲惨景象，到处饿殍满地，触目惊心，

街道上不时看到瘦骨嶙峋的倒卧身影，孩子们衣衫褴褛，面黄肌瘦，睁着空洞的双眼，奄奄待毙。

大街小巷弥漫着绝望与死亡的气息，恶臭扑鼻。

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虹口侨民区，却是另一番景象。

津川家的屋宅经过修缮，焕然一新，这一天正在大宴宾客。

怀孕五个月的津川光子已经显怀，她挺着隆起的肚子，在厨房里整治菜肴，妹妹豚子则负责往客厅里端菜。

夏吉祥作为一家之主，穿着深色和服，端坐在主位上待客。

今天住宅装修完毕，也算乔迁新居之喜，所以家里来了很多客人。

尊贵的客人有内田川次郎少佐，宪兵队长四方靖二，还有警务处助理处长营田喜多郎。

本来特别副处长赤木亲之也要来作客，只是临时参加一个紧急会议，所以让营田作了代表。

这里要说明一下，原来假和尚死后，便衣队因为屡遭打击，减员严重，加上恶名昭着，纪律败坏。赤木亲之将它就地解散了。

取而代之的，是营田喜多郎直接任命了一批日籍警官，带领印度巡捕，逐渐接管了华德路监狱，把持了刑事审判与监禁权。

可以说，公共租界的司法权，已经被日本人渗透得千疮百孔，再无司法独立可言。

如今赤木亲之已经成了巡捕房的太上皇，只要涉及到警务问题，他的话不容置疑，几乎是一言可决。

夏吉祥也官升一级，他现在是市政公署调查科的科长，专门负责调查沪西地区的走私活动。

换句话说，就是每月去沪西各家烟馆，各个赌场征收保护费，

再将收上来的钱，五成上交给宪兵队充作军需，五成按股分配给在座的四方靖二，营田喜多郎，以及没来的宫远航、赤木亲之等人。

当然，夏吉祥地位卑微，按理说没资格参与分成，

但因为他经办具体业务，私下有不少外快可拿，每月总有四五千银元进账。

利益绑定了关系，这些日籍警务官员与他关系融洽，所以今天津川家乔迁之喜，几位高官纡尊降贵，前来作客以示恩宠。

其实日本人的宴席看起来隆重，实际上没什么吃头，席间夏吉祥频频敬酒，众人只是喝着寡淡的清酒，嚼着生鱼片与腌咸菜。

嗯，嚼得都是仪式感，喝得都是尊重与体面，这就是夏吉祥的宴会体验。

要说与会宾客中最郁闷的，莫过于内田川少佐，他作为满铁经济科的课长，最近已经被边缘化了。

夏吉祥虽然隶属他管辖，但是沪西赌场利益所得，人家都缴纳给宪兵队与警务处了，每月夏吉祥也会给他二三百银元，聊表一下敬意。

但对内田川次郎而言，这点钱真就是聊表一点心意而已。

比起在座其他两位，他得到的连九牛一毛都算不上。

所以内田川少佐不知不觉喝醉了，酒席间嘟嘟囔囔的说：