北军北上之后，需要为其进行人员的运输，保障后勤补给，特别是装备和弹药的补给。这些都需要从江南来调运。

输送的路线，也是由陈济方选定的。即从上海出发，经海路至海州。以海州为重要中转，向西至徐州府宿迁县设立枢纽。再沿运河向南北，或其他方向转运。

正是凭借着这条大动脉，陈济方才能带着商团北军，长年活动于淮北之地。先后同太平天国北伐军、皖北太平军、捻军和英法联军进行作战。

其实在分兵之后，陈堂父子等人，也对商团南军进行过扩充。但增编的兵力，却多数被陈济方陆续抽调走了。

因此，到了八里桥之战时，商团北军的序列中，已包含有第一、三、四、五、六、九团，共六个团作为主力，总计两万五千余人。

其中，除了第三、四团是第一批北上的以外。第九团的装备是从南方运来，人员则主要是就地募集的。余下的第一、五、六团，都是陆续从江南，成建制的增调过来的。

而反观商团南军，至咸丰十年太平军攻破江南大营时，主力只有第二、七、八团。并且都不齐编，每团只编有三个营。

算上其他专业兵种单位，南军兵力总计不足万人。唯有身处大后方的优势，让他们的装备和弹药十分充足。

在很多年里，除了要保障商团南军和北军的供给外，陈家控制下的苏南地区，还要担负江南大营的部分补给，和大部分粮饷。

相较商团自身，清军的索取才更是个无底洞。因此陈堂父子，也着实没有更多余力发展南军。

而如今的局势，却已大不一样了。江南大营的彻底崩溃，让接替父亲掌控苏南的陈济怀，只能依靠商团南军来作战了。

虽说江南大营的清军被歼，对陈济怀来说也有好处。那就是甩掉了这个巨大的累赘后，可以轻装上阵，集中力量发展商团了。但这是需要时间的，而眼下却有十余万的太平军压在面前。

陈堂去世后，商团南军以素衣为服。当太平军来犯时，将士们齐心迎战，颇有悲壮之气。而沉着指挥，勉力应战之余，陈济怀心中仍忐忑于手里的这点兵力，到底能支撑多久。