文字学上的蛊有多种涵义，主要的一种涵义作“腹中虫”解，从虫，从皿。皿是一种用器──盛饭的饭盒、饭碗或盛其他食物和饮料的用器都是；虫字象征好几只虫。“腹中虫”就是人的肚子里侵入了很多虫，也就是中了“虫食的毒”──一种自外入内的毒。众多的虫侵入人的肠胃发生 了蠹蚀的作用就叫做蛊，又叫中蛊。

谷子储藏在仓库里太久，表皮谷壳会变成一种飞虫，这种古人也叫它为蛊。左传昭公元年说：

“谷之飞，亦为蛊。”注：“谷久积，则变为飞蛊，名曰蛊。”从谷壳变成的飞虫与米糠不同：

飞虫会飞，米糠不能飞。

种类

(何谓活蛊，就是活活的把人做成一种蛊，拿来养活或者炼制另一种蛊)直到婴儿能够完全被炼蛊人所操控，发出第一声啼哭声为止。那么那个活蛊，就会被那个婴儿(这时已不是曾经的婴儿了，有婴儿的外形，可力大无穷，一口利牙)活活吃掉····

蛊是许多虫搅在一起造成的。本草纲目说：造蛊的人捉一百只虫，放入一个器皿中。这一百只虫大的吃小的，最后活在器皿中的一只大虫就叫做蛊。可知蛊本来是一种专门治毒疮的药。后来才被人利用来害人。

有毒的蛊多在中国大陆南方各省养成，种类很多，有蜣蜋蛊、马蝗蛊、金蚕蛊、草蛊和挑生蛊等。放蛊的人趁他人不注意的时候，把蛊放入食物，吃了以后，就会染上蛊毒，染了蛊毒的人会染患一种慢性的病痛。以现代观点说，这是一种人为的，由许多原虫的毒引发出来的怪病。

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详解

蛊，相传是一种人工培养而成的毒虫。放蛊是我国古代遗传下来的神秘巫术；过去，在中国的南方乡村中，曾经闹得非常厉害，谈蛊色变，谁也不敢当它是假的。文人学士交相传述，笔之翰籍，也俨然以为煞有其事；一部分的医药家，也信以为真，于是,就想出许多治蛊的名堂.蛊之种类有十二种

蛇蛊、金蚕蛊、篾片蛊、石头蛊、泥鳅蛊、中害蛊、疳蛊、肿蛊、癫蛊、阴蛇蛊、生蛇蛊、情花蛊。

过去，有些人专以制蛊来谋财害命。制蛊法：多于端午日制之，趁其阳气极盛时以制药，是以致人于病、死。又多用蛇、蛊、蜈蚣之属来制，一触便可杀生。其余有些特殊的，分说如下：