戏班子？

月长霁觉得有些扯，这深山老林的唱戏给鬼听呢？

刘伯见她如此表情，笑着将一众人打发走后将她引到东面一间最大的木屋前，问道：“丫头知道什么是戏班？”

月长霁点头。

“跟我进来。”

刘伯推开大门，月长霁犹豫一瞬跟了上去。走进一看，正中一方简朴的戏台印入眼帘，整个屋内摆满了各式戏服和道具，下方整齐放着十几条长凳，确是戏班子的摸样。

“戏班、为什么、在这？”月长霁一字字艰难问道。

“只有到山里，大家才有机会谋生。”刘伯边说着边走向一堆道具，拿起一杆花枪在手中轻盈耍起来。

方才看这刘伯一身老态，满脸沧桑，这花枪一到手，整个人精气神瞬间大变，枪杆悬浮转动间，背脊挺拔，神韵十足。

月长霁下意识开口：“打劫、更赚钱？”问完惊喜发现自己说话一次比一次更顺畅了。

刘伯微愣后哈哈大笑起来，刚见到这小丫头时，他一眼便瞧出她的早慧。

最初带着桑家林家几个孩子躲进这虎头山到如今已有三年多，从山道上人贩子手里救出的那些孩子也有七八了，不论年龄大小，一开始个个都是哭得不成样子，而今日带回的这丫头唯有冷静与警惕，哪像寻常不到四岁的孩子。

他放下花枪，背着手笑眯眯道：“不为赚钱，是为活命。”

一老一小在屋里待了小半个时辰，月长霁从这刘伯的讲述中，终于堪堪了解了现在的处境。

北昭国连年征战，举国上下但凡身无重病残疾者，下至十二孩童，上至六十老翁都得上战场。

近几年与东炎国的战事愈加激烈，百姓更是流离失所食不果腹，已经到了要卖儿卖女，割肉充饥的地步。而那些没了父母亲人，流浪街头的孤儿，便是最容易为人鱼肉的存在。

林家姐弟本是生在北昭下一附小属国的书香世家，五年前林家所有男丁被北昭征调入军，不出三月便悉数身陨沙场，只剩林家母带着三个年龄尚幼的孩子到北昭讨生活，谁知路遇流寇，林母为保孩子最后被辱而死，三姐弟死里逃生来到牙关县，机缘巧合下被刘伯收养。

自那之后，刘伯又陆续救助收养了不少孩子，可一个小小戏班能护得住他们一时，护不住一世，等这些孩子年满十二，又会被抓上战场，命不由己。