冒着滂沱暴雨，隋暮寒等人返回了荠州城内客栈。

喧闹街市间，与他们才经历过的“暗黑血林”，是截然相反的景象！

城中百姓们都在欢呼雀跃，更有顽皮孩童在雨中嬉戏追逐，不少人拿着锅碗瓢盆，在接来之不易的雨水。

客栈中，一队商旅模样打扮的人，在此恭候。

他们面容冷峻肃穆，虽穿着市井商贾的宽袍，内行人细看，便知他们各个皆是常年习武之人。原是托隋暮寒调查此事的幕后者，派来增援的侍卫们，可惜他们来迟一步。

休整一晚，翌日清晨，雨仍淅淅沥沥下个不停，众人兵分两路。

吴幽虽有些放心不下阿洵与蓁儿，但眼下荠州不宜久留，只能被两名侍卫护送返回庸州。

其余侍卫跟着隋暮寒与棠离，将账簿送往皇城，交予户部司徒苏言哲。

户部掌管土地赋税、财政收支。一年前，户部清查发现桐油上缴国库量异常，将此案转刑部调查，荠州刺史随即自尽身亡，其下属失踪。

刑部草率定论为刺史贪污而结案。但苏言哲知此事并不简单，却无从入手。

隋暮寒的母妃，早年间曾对初入朝堂为官的苏言哲，有过救命提携之恩，故苏言哲对隋暮寒极为看重，表面虽不露声色，暗中照拂多年。

此次，亦是他委托隋暮寒调查此事，寄望其能借此机会，重得国主器重。

此去皇城，隋暮寒还有更重要的目的。

他要将鬼面人残害无辜百姓试炼邪物一事禀告国主，可是，接见他的，依旧是国师卿圣云。

国师冷酷的脸变得愈发阴沉，隋暮寒虽与他不对付，但朝堂上对国师的风评还算正面，他雷厉风行、杀伐果断，而他的父皇却沉迷修道，疏于朝政。

国师表示会彻查此事，提醒隋暮寒要多加小心，并交代刑部彻查荠州一事。

虽有账簿为证，可账簿只是桐油交易记录，全无隋景楷的亲笔字迹或印章，也无人证相佐，隋景楷无法定罪。

但荠州发生了诸多事，他也难逃治理失职之责，故被收回封地，召回皇城，禁足思过。

半个月后，吴幽在庸州王府，收到了蓁儿的来信。

在国师的施压下，刑部派人来荠州彻查桐油案，而秦府也牵扯其中。

此前秦老爷因不肯与隋景楷合作，被前任荠州刺史伙同秦蓁的继母秦刘氏，合谋毒害。

秦刘氏指使其子谋害秦蓁之事，也一并被查处出来。