而在打定这个在他人看来有些疯狂的主意后，又是沿途奔跑，又是避开追兵，如果不是年轻人的底子抗造，他早就倒在路上了。

尽管考虑了在最悲观的情况下，提出决斗的第一时间，被提出的那一方会看他状态不佳立即要求开启决斗，所以他在城外的草丛里修整了一番。

但如果条件允许，他还是会想盖着被子好好睡上一觉。

也许就是最后一觉了。

当然，他也不希望这个时间太长，那孩子……也许这么称呼友人会让他不太高兴，但青年带着些固执的认为干练老成的少年仍是需要被关照的。

他对友人了解不多，相处时间也称不上太久，但两人却莫名的合拍，仅仅初见时聊上片刻，他们就有一种像是相识了许久的错觉。

青年很清楚，一旦友人听闻御前决斗的事，即使他没有将名字告诉任何人，少年也一定知道，那是他。

这就是知交好友的默契，而他也能够确定，一旦消息传入友人耳中，少年绝对会做出不理智的事。

旗本武将直江久政看着青年一步步走下长长的石阶消失在视线的尽头，忍不住叹了口气。

……

青年本想用身上最后的银钱找家旅馆稍事休息，却也像在道别一样，沿途慢慢走过稻妻城的一条又一条的街道。

稻妻城，花见坂，在锁国令与眼狩令颁布前，他也曾和友人一起来过，那时候的街道并不如现在这般冷清。

他还记得，友人趁着他不注意时偷偷喝了他杯中的酒水后醉倒的样子。

那时候，他背着醉酒的他，还要应付着少年嘴里的胡话，走在异常热闹的街头。

那条拥挤的街道很长，却又很短，恍惚间似乎那场景就发生在昨天。

稻妻是如何一步步变成现在这个样子的？

他不知道。

也许他早已知晓答案，但得出的答案并不能解答他心中的疑惑，所以才回到稻妻城。