就在邺城朝堂为权力分配达成微妙平衡，众人以为能暂享太平时，南方八百里加急的烽火，再次打破了平静——陈国大将吴明彻趁北齐国丧、新君初立之际，悍然起兵，连破数城，兵锋直指淮南重镇寿阳！

消息传来，举朝震惊。高纬在朝会上方寸大乱，他登基不久，尚未经历如此严峻的考验，面对南方溃败的战报，脸色煞白，竟下意识地将目光投向了位列武官之首的高长恭。

“大司马！南境危急，该当如何？”高纬的声音带着一丝不易察觉的惊慌。

高长恭出列，神色沉毅如铁，声音铿锵：“陛下！陈国背信弃义，犯我疆土，唯有迎头痛击，方能扬我国威，安定民心！臣，请旨领兵南下，驰援寿阳，必破吴明彻！”

他的声音带着一种不容置疑的力量，瞬间稳住了慌乱失措的朝堂。此刻，无论之前有多少猜忌与龃龉，所有人都明白，能挽此狂澜者，非兰陵王莫属。

高纬看着高长恭，心中五味杂陈。他忌惮他，却又不得不依靠他。最终，求生的本能和对江山社稷的责任感占据了上风。

“好！朕命大司马高长恭为南征统帅，总领淮南诸军事，即刻调拨兵马粮草，南下御敌！”高纬深吸一口气，努力让自己的声音显得镇定，“望大司马不负朕望，早日克敌奏凯！”

“臣，领旨！不退南寇，誓不还朝！”高长恭单膝跪地，声音斩钉截铁。

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兰陵王府再次笼罩在紧张的氛围中。此次南征，不同于以往对周国的防御反击，是要在陌生的地域，面对擅长水战的陈国军队，难度与风险皆不可同日而语。

郑璃默默地为高长恭准备行装，动作细致而专注。她没有流露出过多的担忧，因为她知道，此刻任何不安的情绪都会增加他的负担。

夜深人静，高长恭在书房最后一次推演南下进军路线。郑璃端着一碗安神汤走进，轻轻放在案几上。