这一日，已是腊月二十三了，民间这一日都要祭灶。这一日过后，忙碌的大劲儿就算下去了。除了张王李赵四大姓忌腊月，得过了这一天才能打扫。其余的乱家百姓，大部分都已收拾妥帖，开始零碎做些吃喝，炒瓜子儿，崩大豆，只等着过年。

东府的门口也清净下来。紫玉心里松了一口气。她本来只是想哄着皇妃高兴。那阵子府里的人都传，说皇子嫌弃皇妃。老夫人亲自下令让皇子搬回偏院，皇子却宁肯惹老夫人生气，也不愿搬回来。紫玉刚开始还不信。怎么会呢！皇子那样宠爱皇妃，皇妃要怎么样便怎么样。怎么会嫌弃皇妃呢？就连几个小丫头也看出来，说皇妃醒来后，皇子开朗多了，脸上有了笑容。可皇子一个腊月也不见人影儿，再加上老夫人那样数落皇妃，由不得紫玉不信了。自古皇家父子多薄情。看来还真是如此。紫玉不敢抱怨皇子，她只是可怜皇妃，稀里糊涂的，还没有得宠就已经失宠了。所以既然老夫人放了话，皇妃又那样喜欢那些衣服料子。紫玉便让外面的人去选一些回来，让皇妃挑选。自家铺子的看不上，就选别人家的。可紫玉万万没想到，皇妃的购买力如此惊人。凡是她目光所到之处都让留下。她想拦着些，可已经由不得她了。外面的铺子早已传开，说义王别府的皇妃出手大方，只要她看上的东西绝不还价。一时，上门送货的蜂拥而至。紫玉提心吊胆的，生怕老夫人怪罪，可几日下来，也没见动静，这才知道义王家底有多厚，这点花费也许根本不在话下。虽是这么想，可还是觉得皇妃实在太过靡费了。好在总算是过去了。

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可就在二十三这一日中午，皇妃都午睡了，门上的婆子说外头又有人来献宝。灵儿回来和紫玉说的时候还紧压着嗓子，可睡梦中的皇妃一骨碌就翻身坐了起来，嘴里问：“献什么宝啊？”

紫玉看着她的样子真是哭笑不得，皇妃真是中了宝贝的毒了，睡梦中也能听的到。上去哄着她说道：“哪里有什么宝啊！不过是那起子穷汉过不了年，听说皇妃爱搜罗宝贝，便借此来讹几两银子，好回去过年。”

“是啊。皇妃没听过吗？腊月的穷汉，赛如马跑呢。”灵儿跟着说道。

“为什么啊？这是什么意思？”皇妃问。

“穷的过不了年啊！”灵儿道，“没吃没喝的，只能这里一头那里一头的干着急。”

“那就给他点钱呗。多可怜啊。”皇妃穿鞋下地，说道。

“皇妃！”紫玉道，“这世上的穷人铺的一层，你能可怜的过来吗！”

“谁叫这个碰上了呢！”皇妃说着，叫灵儿，“你出去，看那人有什么宝贝，要是真是宝贝，就拿进来。要不是，就打发他几两银子，让他去吧。”

“几两银子！”紫玉失口笑道，“皇妃可知道，我们跟着皇妃，一个月才有几两银子的月钱？十五两！外头的那几个丫头才十两！皇妃赏一个无赖穷汉就给几两。可让我们这些日夜不离皇妃的心里怎么想！”