百里奚微微一笑，应道：“多谢四皇子。”此时的他早已饿得前胸贴后背，肚子不时传来阵阵咕咕叫的声音。但即便如此，他依旧保持着一定的风度，从容不迫地从近处的菜肴开始品尝。每一口都吃得津津有味，虽略显狼吞虎咽之姿，但其吃相仍称得上文雅可观。

四皇子饶有兴致地看着百里奚大快朵颐的模样，不知怎的，原本有些烦闷的心绪竟也渐渐好转起来。此刻的他已无心谈论其他事务，只想专注于眼前这温馨宁静的用餐时光。

于是乎，四皇子也不再多言，只是一心一意地陪着百里奚默默地享用着桌上简单却可口的饭菜。这些饭菜虽说不上奢华丰盛，不过就是普普通通的五菜一汤罢了——两道荤菜、三道素菜再加上一碗汤羹。可就在这平凡之中，却流淌着一种别样的温暖与惬意

吃完饭之后，百里奚缓缓放下手中的碗筷，目光随意地瞥向四皇子。此时，他注意到四皇子正目不转睛地盯着自己，那眼神之中似乎隐藏着某种深意。于是，他从容地拿起手帕轻轻擦拭了一下嘴角，然后以一种潇洒不羁的姿态开口道：“殿下，若是殿下有何事需要在下效力，尽管吩咐便是。”

四皇子听闻此言，脸上不禁浮现出一抹淡淡的笑容，饶有兴致地看着百里奚反问道：“哦？你怎知本皇子找你来定是有事相托呢？”言语之间，透露出一丝好奇与试探。

百里奚微微摇头，轻叹一声后回答道：“皇子殿下贵为天潢贵胄，平日里事务繁忙，若无要事，岂会无缘无故地召臣前来共进晚餐？再者说，以殿下之睿智，想必不会仅仅只为了一顿饭而特意召见微臣。因此，臣斗胆猜测，定然是有重要之事需交予臣去办理。”

四皇子见百里奚如此坦率且聪慧过人，心中暗自赞许，便也不再拐弯抹角，直接开门见山地说道：“实不相瞒，近日西北大汗那边传来消息，称其境内粮食短缺，情况甚是危急。本皇子思来想去，想让你帮我出出主意，看看能否从其他地方再筹措一些粮食支援过去。此前京城的大哥和二哥倒是先行送去了一批粮食和钱财，但近几个月来，他们所送之物却是越来越少。如今面对这场旱情，本皇子着实担忧是否能够安然度过啊！故而才将你叫来，盼你能为本皇子排忧解难。”

百里奚静静地听完对方所言之后，同样缓缓地低下了头，一只手轻轻摩挲着自己的下巴，微微皱起眉头，陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿，他才抬起头来，目光坚定而沉着地开口说道：“如今公司与尔皇子他们所送来的钱粮日益减少，如此下去终究不是解决问题的良策啊！虽然当前首要任务乃是应对灾荒，但这绝非长远之计。依我之见，咱们必须双管齐下才行。

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其一呢，便是广泛动员一切可以动员的力量。无论是粮食、住所还是日常用品等等，但凡有所需，皆应竭力筹备。这件事还需殿下您亲自出马督促办理，以确保万无一失。其二则是不能仅仅依赖外部援助，咱们得想办法为本地百姓寻找一些能够快速生长且耐寒的食物。这样一来，即便没有充足的外援，百姓们也不至于饿肚子。四皇子，不知您是否知晓有哪些食物具备生长周期短又耐寒的特性？只要老百姓能填饱肚子，看到生活的希望，自然也就不会做出那些冲动而不理智的举动了。”

四皇子陈声眉头紧皱，焦急地大声喊道：“到底在哪里才能找到啊？我们必须尽快寻到那些生长周期短、成熟迅速的食物！”他来回踱步，神色愈发凝重。